oscillators นาฬิกาเป็นวงจรอิเล็กทรอนิกส์ที่ใช้ในการจับเวลาเหตุการณ์บางอย่าง สามารถใช้เพื่อควบคุมความเร็วที่เข็มวินาทีของนาฬิกา อุปกรณ์เหล่านี้สามารถผลิตจากวัสดุจำนวนมากถึงแม้ว่าวัสดุที่พบมากที่สุดและแม่นยำที่สุดคือผลึกคริสตัล อุปกรณ์เหล่านี้ใช้ตัวกระตุ้นทางอิเล็กทรอนิกส์เพื่อสร้างการเคลื่อนที่เชิงกล
การใช้กระแสไฟฟ้ากับนาฬิกา oscillator ทำให้เกิดการสั่นสะเทือนหรือสั่นที่ความถี่ตามธรรมชาติ ความถี่ธรรมชาติของวัสดุที่ใช้กันทั่วไปในวงจรเหล่านี้เป็นความถี่ที่แคบและมีความเสถียร ความถี่การสั่นแบบแข็งหมายความว่าวิศวกรสามารถใช้ข้อมูลที่เป็นตัวเลขเกี่ยวกับความถี่นั้นในการกำหนดช่วงเวลาของออสซิลเลเตอร์นาฬิกา ความถี่สามารถใช้เพื่อทำเครื่องหมายวินาทีหรือหน่วยเวลาอื่น ๆ โดยใช้สูตรทางคณิตศาสตร์อย่างง่ายและความถี่ที่รู้จักของอุปกรณ์ คอมพิวเตอร์เครื่องส่งสัญญาณวิทยุและเครื่องรับวิทยุใช้ตัวกำเนิดสัญญาณนาฬิกาเพื่อควบคุมเวลา
สามารถวัดเวลาโดยใช้ oscillators นาฬิกา วัสดุของออสซิลเลเตอร์ไม่ว่าจะเป็นควอตซ์เซรามิกหรือวัสดุที่มีความเสถียรอื่น ๆ จะแกว่งในอัตราที่คาดการณ์ได้เมื่อมีการกระตุ้นด้วยไฟฟ้า ความถี่ตามธรรมชาติของออสซิลเลเตอร์สามารถเปลี่ยนแปลงได้ตามรูปร่างขนาดและการตัดของวัสดุซึ่งหมายความว่าออสซิลเลเตอร์จะต้องทดสอบและสอบเทียบก่อนใช้งาน ออสซิลเลเตอร์นาฬิกาส่วนใหญ่ที่ใช้ในนาฬิกามีรูปร่างคล้ายส้อม
คริสตัลควอตซ์เป็นอุปกรณ์ที่ใช้กันมากที่สุดในนาฬิกา oscillators เพราะมีความถี่ธรรมชาติที่แม่นยำมาก ผลึกควอทซ์ไม่ได้ตอบสนองต่อสารเคมีเป็นพิเศษดังนั้นการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของผลึกจึงเกิดขึ้นน้อยมากเมื่อเวลาผ่านไปทำให้ออสซิลเลเตอร์คริสตัลควอตซ์ถูกต้องแม่นยำมานานหลายปี แม้ว่าอุณหภูมิและแรงดันอาจส่งผลต่อช่วงสัญญาณที่จะรับสัญญาณการปรับตัวกับคริสตัลและวงจรสามารถลดผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงภายนอกเหล่านี้ได้
หลักการที่ใช้ใน oscillators นาฬิกาถูกค้นพบครั้งแรกโดยพี่น้อง Curie ในปี 1880 เรียกว่าผล piezoelectric, การแปลงไฟฟ้าเป็นการเคลื่อนไหวทางกลหรือตรงกันข้าม - ผล piezoelectric ผกผัน วิธีการสร้างการเคลื่อนที่นี้มีความเสถียรมากกว่ารุ่นเก่ากว่าซึ่งอาศัยกลไกเพียงอย่างเดียว หนึ่งในอุตสาหกรรมแรก ๆ ที่ยอมรับแนวคิดของเอฟเฟ็กต์ piezoelectric คืออุตสาหกรรมนาฬิกาซึ่งเปลี่ยนจากนาฬิกาเชิงกลที่ต้องไขลานไปเป็นออสซิลเลเตอร์นาฬิกาคริสตัลที่ใช้เวลาในการย่อยสลายน้อยมาก
