สายพานลำเลียงถูกออกแบบมาเพื่อเคลื่อนย้ายวัสดุหรือผู้คนจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่ง พวกเขาอาจถูกสร้างขึ้นจากเข็มขัดโซ่หรือแม้กระทั่งบันไดในกรณีของบันไดเลื่อน ทุกคนต้องการแหล่งพลังงานซึ่งจัดหาโดยสายพานลำเลียง มอเตอร์ไฟฟ้าก๊าซหรือดีเซลหรือน้ำอาจถูกนำมาใช้ในการขับเคลื่อนไดรฟ์เหล่านี้ แต่ทำงานในลักษณะเดียวกัน
สายพานลำเลียงทั่วไปคือสายพานที่มีความยืดหยุ่นอย่างต่อเนื่องผ่านชุดลูกกลิ้งและวนรอบลูกกลิ้งขับเคลื่อนหรือลูกกลิ้งคนขี้เกียจที่ปลายแต่ละด้าน ลูกกลิ้งไดรฟ์เชื่อมต่อกับไดรฟ์มอเตอร์คนที่ไม่ทำงานขยับไปพร้อมกับสายพานที่ปลายอีกด้าน โดยปกติแล้วลูกกลิ้งที่ไม่ทำงานนั้นไม่มีไดรฟ์สายพานลำเลียงติดอยู่แม้ว่ายูนิตที่ยาวมาก ๆ อาจถูกขับเคลื่อนที่ปลายทั้งสอง
โซ่อาจใช้ในการเคลื่อนย้ายชิ้นส่วนหรือเครื่องจักร มอเตอร์ขับเคลื่อนแต่ละตัวมีระบบเกียร์และล้อเฟืองหรือเฟืองที่เชื่อมต่อกับโซ่ โซ่ขับเคลื่อนด้วยความเร็วที่กำหนดโดยเกียร์และสามารถเคลื่อนย้ายวัตถุที่มีล้อเลื่อนเช่นรถยนต์หรือเกวียน ล้างรถอัตโนมัติและโรงงานประกอบยานยนต์เป็นผู้ใช้ทั่วไปของไดรฟ์โซ่ลำเลียง
สามารถเคลื่อนย้ายวัสดุที่มีน้ำหนักมากเช่นดินสิ่งสกปรกสารละลายข้นและแร่ธาตุด้วยสกรูลำเลียง สกรูโลหะถูกพันรอบเพลาขับตรงกลางและเชื่อมเข้าด้วยกันซึ่งจะหมุนและสามารถเคลื่อนย้ายวัสดุได้ตามความยาว มีประโยชน์ในการเคลื่อนย้ายวัสดุในแนวตั้งโดยเฉพาะผลิตภัณฑ์ที่อาจเลื่อนสายพาน
ผู้คนสามารถเคลื่อนย้ายบนสายพานในพื้นที่ที่มีคนเดินเท้าสูง สายพานติดตั้งที่ความเร็วในการเดินถูกติดตั้งในอาคารสนามบินและด้านนอกในภูมิอากาศที่อบอุ่นเริ่มต้นในปี 1950 ด้วยการออกแบบที่เรียบง่ายตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1890 ทางเท้าหรือทางเดินที่เคลื่อนไหวได้อนุญาตให้คนเดินและเดินต่อหรือยืนต่อไปจนกว่าเข็มขัดจะสิ้นสุด บันไดเลื่อนก็เป็นสายพานด้วยการวนรอบอย่างต่อเนื่องแทนที่จะเป็นสายพาน
สายพานลำเลียงอุตสาหกรรมหลายประเภทเป็นอุปกรณ์ความเร็วเดียวโดยมีการกำหนดความเร็วคงที่โดยมอเตอร์และเกียร์ การปรับปรุงการออกแบบมอเตอร์ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ส่งผลให้เกิดมอเตอร์ขับเคลื่อนแบบปรับความเร็วได้ ไดรฟ์เหล่านี้มีข้อได้เปรียบเหนืออุปกรณ์ความเร็วคงที่สำหรับการดำเนินการผลิตที่ชิ้นส่วนรักษาความเร็วหรือระยะทางคงที่
ตัวอย่างของความเร็วตัวแปรคือเครื่องบรรจุขวดออกแบบมาเพื่อเติมปริมาตรของเหลวในเวลาที่กำหนด หากใช้ขวดที่มีขนาดเล็กกว่าสายพานจะต้องวิ่งด้วยความเร็วสูงกว่าเพื่อให้ได้จำนวนขวดที่จำเป็น เมื่อใช้ขวดขนาดใหญ่ความเร็วจะลดลงเพื่อให้อัตราการบรรจุที่เหมาะสม การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้สามารถทำได้อย่างมีประสิทธิภาพด้วยมอเตอร์ขับเคลื่อนแบบปรับความเร็วได้
นักออกแบบสามารถเปลี่ยนความเร็วในการเคลื่อนที่ของผลิตภัณฑ์ได้โดยการปรับความเร็วของสายพานเป็นกลุ่มเล็กน้อย สำหรับระบบสายพานสามารถสร้างความยาวที่สั้นกว่าในซีรีย์โดยแต่ละส่วนจะมีความเร็วแตกต่างจากที่อยู่ถัดจากเล็กน้อย วิธีนี้สามารถเพิ่มหรือลดความเร็วโดยใช้ระบบสายพานลำเลียงแบบความเร็วเดียวราคาประหยัด แต่ละส่วนมีมอเตอร์ขับเคลื่อนของตัวเองทำงานด้วยความเร็วที่จำเป็นสำหรับส่วนนั้น
