คุณสมบัติทางไฟฟ้าคือสภาวะทางกายภาพที่ทำให้ประจุไฟฟ้าเคลื่อนที่จากอะตอมหนึ่งไปสู่อะตอมในวัสดุเฉพาะ คุณสมบัติเหล่านี้แตกต่างกันอย่างมากระหว่างวัสดุหลักสามประเภท: ของแข็งของเหลวและก๊าซ คุณสมบัติทางไฟฟ้าของวัสดุที่เป็นของแข็งเช่นโลหะมีค่าสูงในขณะที่ประจุไฟฟ้าไม่เคลื่อนที่อย่างง่ายดายในน้ำและมีเวลาที่ยากลำบากยิ่งขึ้นกับก๊าซ ในแต่ละองค์ประกอบมีข้อยกเว้น: ของแข็งบางชนิดเป็นตัวนำที่ไม่ดีและแก๊สบางชนิดสามารถกลายเป็นตัวนำที่ยอดเยี่ยมได้
ของแข็งและกระแสไฟฟ้ามักเป็นส่วนผสมที่ลงตัวสำหรับการนำไฟฟ้า คุณสมบัติทางไฟฟ้าของทองแดงเหล็กและโลหะอื่น ๆ ให้โอกาสที่ดีที่สุดเนื่องจากความใกล้ชิดทางกายภาพของอะตอม เมื่ออิเล็กตรอนสามารถผ่านระหว่างอะตอมได้ง่ายสิ่งนี้จะช่วยเสริมการนำไฟฟ้า ของแข็งเช่นเงินทองแดงและอลูมิเนียมเป็นที่นิยมในงานไฟฟ้าเนื่องจากพลังงานจะสูญเสียไปน้อยมากเมื่อกระแสไฟฟ้าเดินทางผ่านโลหะเหล่านี้
อย่างไรก็ตามของแข็งบางชนิดนั้นมีคุณสมบัติทางไฟฟ้าที่แข็งแกร่งของโลหะ สิ่งของเช่นแก้วไม้และพลาสติกถือเป็นฉนวนเนื่องจากอิเล็กตรอนที่อัดแน่นนั้นไม่ได้มีประจุไฟฟ้าร่วมกันได้ง่าย เมื่อกระแสไฟฟ้าถูกนำไปใช้กับวัสดุเหล่านี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ของแข็งเหล่านี้ยังคงมีคุณค่าในงานไฟฟ้า แต่บ่อยครั้งเพื่อป้องกันมนุษย์จากประจุไฟฟ้า
คุณสมบัติทางไฟฟ้าที่พบในของเหลวแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับวัสดุ ตัวอย่างเช่นน้ำเค็มมีคุณสมบัติที่ช่วยให้การนำไฟฟ้าได้อย่างดีเยี่ยมเนื่องจากไอออนในเกลือส่งเสริมการไหลของกระแสไฟฟ้าฟรี แม้ว่าไฟฟ้าสามารถผ่านน้ำธรรมดาได้ แต่น้ำดื่มและน้ำกลั่นถือเป็นฉนวนเนื่องจากกระแสไฟฟ้าไม่ดี ของเหลวอื่น ๆ เช่นน้ำมันน้ำมันเบนซินและน้ำมันก๊าดมีคุณสมบัติในการเป็นฉนวนที่ดีกว่าเนื่องจากกระแสไฟฟ้ามีช่วงเวลาที่ยากลำบาก
คุณสมบัติทางไฟฟ้าของก๊าซมีความผันผวนมากที่สุดในบรรดาวัสดุพื้นฐานทั้งสาม ในสถานะปกติก๊าซเช่นออกซิเจนคาร์บอนไดออกไซด์และไนโตรเจนเป็นตัวนำไฟฟ้าที่ไม่ดีเช่นนั้นจริง ๆ แล้วพวกเขาก็ถือว่าไม่ใช่ตัวนำ หากก๊าซเหล่านี้สัมผัสกับองค์ประกอบต่าง ๆ คุณสมบัติจะเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ตัวอย่างเช่นเมื่อความดันบรรยากาศลดลงเช่นเดียวกับพายุไฟฟ้าก๊าซจะกลายเป็นตัวนำไฟฟ้าที่ดีกว่า ความดันสร้างบรรยากาศที่หนาแน่นมากขึ้นและช่วยให้กระแสไฟฟ้าซึ่งมักจะอยู่ในรูปของฟ้าผ่าเพื่อเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระมากขึ้น
