รีเลย์ไฟฟ้าเป็นอุปกรณ์ที่ใช้ในการสร้างและแยกการเชื่อมต่อไฟฟ้า รีเลย์มักจะใช้แรงดันไฟฟ้าขนาดเล็กเพื่อควบคุมแรงดันไฟฟ้าที่สูงขึ้นหรือการเชื่อมต่อกระแสที่สูงขึ้น ซึ่งแตกต่างจากสวิตช์อิเล็กทรอนิกส์บางส่วนรีเลย์ไฟฟ้าจะแยกสัญญาณควบคุมด้วยไฟฟ้าจากสัญญาณที่ถูกเปลี่ยน รีเลย์เหล่านี้มักจะใช้ในยานพาหนะเพื่อสลับการจุดไฟสูงในปัจจุบันมอเตอร์และไฟเปิดและปิด พวกเขายังใช้ในอุปกรณ์โรงงานเพื่อควบคุมวาล์วปั๊มและมอเตอร์
ในรีเลย์ไฟฟ้าส่วนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าที่เกิดจากขดลวดรอบแกนเหล็กจะเคลื่อนย้ายเกราะ สิ่งนี้จะเปิดและปิดชุดหน้าสัมผัสทางไฟฟ้าที่ติดอยู่กับกระดองที่บรรจุสปริง หากรีเลย์ปิดปกติหน้าสัมผัสจะเชื่อมต่อกันเมื่อขดลวดรีเลย์ไม่ทำงาน เมื่อกระแสไฟฟ้าผ่านขดลวดมากพออาร์เมเจอร์จะเคลื่อนที่และปลดขั้วสัมผัสตราบเท่าที่ขดลวดถูกลุ้น รีเลย์ไฟฟ้าที่มีหน้าสัมผัสเปิดตามปกติทำงานในลักษณะตรงกันข้าม
เช่นเดียวกับสวิตช์รีเลย์ไฟฟ้าจะมีหน้าสัมผัสหรือขั้วไฟฟ้าแยกกันจำนวนหนึ่งซึ่งเคลื่อนที่เมื่อขดลวดมีกำลัง รีเลย์บางตัวมีเพียงขั้วเดียว หลายคนมีสองคนและคนอื่น ๆ อาจมีสี่คนขึ้นไป เช่นเดียวกับสวิตช์รีเลย์อาจเป็นแบบ Single-Throw หรือ Double-Throw
ในการถ่ายทอดครั้งที่สองเสาหมุนไปสัมผัสหนึ่งชุดของหน้าสัมผัสเมื่อขดลวดไม่ได้ลุ้น พวกเขาตัดการเชื่อมต่อจากชุดนั้นและสัมผัสชุดอื่นตราบเท่าที่ขดลวดถูกลุ้น รีเลย์แบบส่งครั้งเดียวเท่านั้นมีหน้าสัมผัสหนึ่งชุดที่จะสัมผัส เสานั้นเชื่อมต่อกับชุดของรายชื่อนั้นหรือถูกตัดการเชื่อมต่อและไม่ได้สัมผัสผู้อื่น
รีเลย์ไฟฟ้าบางตัวมีขดลวดซึ่งออกแบบมาเพื่อทำงานกับกระแสสลับ (AC) ในขณะที่บางตัวใช้กระแสตรง (DC) แรงดันไฟฟ้าคอยล์มักจะค่อนข้างต่ำจากเพียงไม่กี่โวลต์ถึงไม่กี่ร้อยโวลต์ในบางกรณี อย่างไรก็ตามรีเลย์สามารถสลับแรงดันไฟฟ้ากระแสตรงหรือกระแสสลับได้สูงกว่ามาก บางแห่งสามารถรองรับกระแสไฟฟ้าได้สูงถึง 15,000 โวลต์และกระแสสูงถึงหลายพันแอมป์ ขดลวดจะถูกแยกด้วยไฟฟ้าจากหน้าสัมผัสสวิตช์เพื่อให้หนึ่งสามารถทำงานบน DC ในขณะที่อื่น ๆ เชื่อมต่อ AC ถ้าจำเป็น
อุปกรณ์รีเลย์ไฟฟ้ามักจะมีข้อบกพร่องหลายประการเมื่อเทียบกับสวิตช์เซมิคอนดักเตอร์โซลิดสเตต อาจมีขนาดใหญ่และมีราคาแพงและสลับช้ากว่าอุปกรณ์สารกึ่งตัวนำ โซลิดสเตตรีเลย์จะแยกวงจรควบคุมออกจากโหลดที่ถูกสลับกับออปทิโอเลเตอร์ ไดโอดเปล่งแสง (LED) และโฟโตตรวจจับขับอุปกรณ์สวิตชิ่ง ทรานซิสเตอร์, rectifier ที่ควบคุมด้วยซิลิคอน (SCR) หรือ Triode สำหรับ AC (TRIAC) จะสลับภาระทางอิเล็กทรอนิกส์แทนกลไก
