เครดิตการปล่อยก๊าซเรือนกระจกหรือเครดิตคาร์บอนเครดิตเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ทางเศรษฐกิจในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากการซื้อขายคาร์บอน ในการซื้อขายคาร์บอนรัฐบาลหรือหน่วยงานที่มีอำนาจในการออกกฎหมายกำหนดราคาในการปล่อยคาร์บอนและกำหนดให้อุตสาหกรรมต้องจ่ายค่าการปล่อยคาร์บอนเพื่อสร้างแรงจูงใจทางเศรษฐกิจ เพื่อให้มีความยืดหยุ่นรัฐบาลยังใส่หมวกหรือ จำกัด ปริมาณการปล่อยก๊าซที่สามารถผลิตได้โดยไม่ต้องจ่ายเพื่อให้ บริษัท สามารถดำเนินการได้อย่างอิสระภายใต้ฝาครอบหรือจ่ายเพื่อผลิตคาร์บอนเพิ่มขึ้น หาก บริษัท ลดการปล่อยมลพิษให้ต่ำกว่าระดับสูงสุด บริษัท จะได้รับเครดิตการปล่อยก๊าซคาร์บอนสำหรับแต่ละตันที่ไม่ได้ผลิต เครดิตเหล่านี้อาจถูกขายหรือฝาก
ปัญหาการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์อยู่ในวาระด้านสิ่งแวดล้อมทั่วโลก เมื่อเชื้อเพลิงฟอสซิลเช่นถ่านหินก๊าซหรือน้ำมันถูกเผาเพื่อสร้างพลังงานพวกมันจะปล่อยคาร์บอนในรูปของคาร์บอนไดออกไซด์ (CO 2 ) ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เป็นก๊าซเรือนกระจกหรือก๊าซที่ดักจับความร้อนภายในบรรยากาศและก่อให้เกิดภาวะโลกร้อน การเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศมีผลกระทบด้านลบต่อมนุษย์และสิ่งแวดล้อมอย่างกว้างขวาง
เพื่อจัดการกับปัญหานี้การควบคุมมลพิษทางอากาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาเริ่มทำงานในโครงการแลกเปลี่ยนการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในปี 1960 ซึ่งเริ่มดำเนินการในพระราชบัญญัติอากาศบริสุทธิ์ปี 2520 การซื้อขายการปล่อยมลพิษยังดำเนินต่อไป นโยบายและเพิ่มไปยังนโยบายด้านสิ่งแวดล้อมในสหภาพยุโรป นอกเหนือจากประเทศที่ใช้การซื้อขายการปล่อยมลพิษและสินเชื่อแล้วความคุ้มครองยังขยายตัว ความครอบคลุมหมายถึงประเภทของอุตสาหกรรมที่ต้องปฏิบัติตามมาตรฐานและขั้นตอนการซื้อขายของโปรแกรมการปล่อยมลพิษ
นอกจากนี้ยังมีระบบการตรวจสอบเพื่อให้แน่ใจว่าแหล่งกำเนิดมลพิษนั้นรายงานการปล่อยมลพิษอย่างถูกต้องและปฏิบัติการต่ำกว่าระดับสูงสุด เมื่อ บริษัท ลดการปล่อยก๊าซที่อยู่ใต้ฝาปิดและได้รับเครดิตการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสำหรับคาร์บอนที่ไม่ได้ผลิตก็มีหลายทางเลือกในการใช้เครดิต บริษัท อาจเลือกที่จะปล่อยสินเชื่อของธนาคารเพื่อเก็บไว้ใช้ภายหลังในเวลาที่ บริษัท อาจต้องผลิตก๊าซเรือนกระจกมากขึ้น บริษัท ยังสามารถขายเครดิตให้กับ บริษัท ที่เข้าร่วมอีกแห่งหนึ่งที่ต้องการผลิตก๊าซเรือนกระจกมากกว่าที่ได้รับอนุญาตจากหมวก
แบบจำลองการปล่อยสินเชื่อเพื่อการค้านี้มุ่งมั่นที่จะลดการปล่อยมลพิษโดยรวมมากกว่าการลดลงของแต่ละบุคคล ลองพิจารณาตัวอย่างสมมุติว่ามีการปล่อยคาร์บอนสิบตันต่อแหล่งที่มาของการปล่อยมลพิษในอุตสาหกรรมหนึ่ง ๆ เช่นอุตสาหกรรมสิ่งทอ โรงงานสิ่งทอ A ช่วยลดการปล่อยคาร์บอนถึงแปดตันได้รับเครดิตการปล่อยสองครั้ง เพื่อประหยัดเงินโรงงานทอผ้า B ยังช่วยลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ แต่ก็ยังผลิตคาร์บอนได้สิบสองตันบังคับให้ซื้อเครดิตการปล่อยก๊าซสองโรงงานจาก A ในขณะที่โรงงาน B ยังคงดำเนินงานอยู่เหนือระดับสูงสุดอุตสาหกรรมโดยรวมได้ลดการปล่อยเพื่อให้เป็นไปตามค่าสูงสุด
โดยทั่วไปโปรแกรมการซื้อขายคาร์บอนพื้นฐานและสินเชื่อคาร์บอนเครดิตอาจใช้แรงจูงใจทางเศรษฐกิจและการปล่อยสินเชื่อเป็นเครื่องมือในการลดปริมาณก๊าซเรือนกระจก โปรแกรมพื้นฐานและเครดิตไม่ได้เรียกเก็บแหล่งที่มาสำหรับการดำเนินงานที่สูงกว่าขีด จำกัด สูงสุดในการปล่อยมลพิษ แต่แหล่งที่มาจะได้รับรางวัลเป็นเครดิตการปล่อยเพื่อลดการส่งออกก๊าซให้ต่ำกว่าระดับพื้นฐาน อย่างไรก็ตามวัตถุประสงค์ยังคงเหมือนเดิม: เพื่อลดการปล่อยรวม นักวิจารณ์บ่นว่าการปล่อยสินเชื่อการซื้อขายเปลี่ยนเส้นทางแรงจูงใจจากการอนุรักษ์ไปสู่การผลักดันกำไร
