ไอเสียที่ปล่อยออกมาคือมลพิษที่ออกมาจากท่อไอเสียรถยนต์เมื่อเครื่องยนต์ทำงาน การปล่อยมลพิษเหล่านี้สามารถลดคุณภาพอากาศในบริเวณใกล้เคียงซึ่งเป็นผลกระทบที่ทวีคูณอย่างมากในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นซึ่งมีรถยนต์จำนวนมากบนถนน นักวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อว่าผลรวมของการปล่อยไอเสียและฝุ่นละอองอื่น ๆ ที่ปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศผ่านทางอุตสาหกรรมนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก
เครื่องยนต์ของรถยนต์มีการปล่อยมลพิษจำนวนมากซึ่งบางส่วนได้รับการบำบัดภายในเครื่องฟอกไอเสียของรถยนต์โดยกระบวนการทางเคมีที่ทำให้พวกมันอันตรายน้อยลง เมื่อมีการตรวจสอบการปล่อยไอเสียของรถยนต์ในระหว่างการตรวจสอบมักจะเป็นความล้มเหลวของเครื่องฟอกไอเสียที่ทำให้พวกมันสูงกว่าระดับที่อนุญาต มันอาจเป็นปัญหาของหม้อไอน้ำซึ่งเป็นจุดหยุดถัดไปสำหรับก๊าซในระบบไอเสีย
แม้ว่าทุกส่วนของระบบควบคุมการปล่อยไอเสียของรถยนต์จะทำงานอย่างถูกต้อง แต่ก็ยังอาจเป็นอันตรายต่อชั้นบรรยากาศจากการปล่อยไอเสียที่ปล่อยออกมา รถยนต์ที่ใหญ่ขึ้นหรือ SUVs บางครั้งเรียกว่า "ผู้ดื่มน้ำมันเชื้อเพลิง" กินน้ำมันเบนซินในปริมาณที่มากขึ้นและทำให้เกิดการปล่อยไอเสียมากขึ้น รถยนต์ไฮบริดที่วิ่งออกไปจากการรวมกันของน้ำมันเบนซินและแหล่งกำเนิดไฟฟ้าแบบชาร์จไฟได้ทำให้เกิดการปล่อยไอเสียน้อยลง
ผู้ผลิตรถยนต์บางรายกำลังมุ่งไปสู่การลดการปล่อยไอเสียผ่านการออกแบบที่ปรับปรุงใหม่ หน่วยงานที่กำกับดูแลหลายแห่งยังกำหนดขอบเขตที่ยานพาหนะใหม่จะต้องปฏิบัติตามก่อนที่จะสามารถอยู่บนท้องถนนได้ นักวิทยาศาสตร์หลายคนทั่วโลกกำลังพยายามหาทางเลือกพลังงานทดแทนสำหรับรถยนต์และความต้องการทางอุตสาหกรรมอื่น ๆ ซึ่งจะช่วยกำจัดการปล่อยไอเสียโดยสิ้นเชิง
เนื่องจากเป็นไปไม่ได้สำหรับทุกคนที่จะซื้อรถยนต์ใหม่ที่มีประสิทธิภาพในการจัดการกับการปล่อยไอเสียที่เป็นอันตรายมากขึ้นแต่ละคนสามารถช่วยลดการปล่อยไอเสียจากยานพาหนะปัจจุบันของพวกเขาโดยการบำรุงรักษาอย่างถูกต้อง ยิ่งรถทำงานได้ดีเท่าไหร่ก๊าซที่เป็นอันตรายก็จะยิ่งปล่อยน้อยลงเท่านั้น ในส่วนของการดูแลรักษารถยนต์เจ้าของรถควรตรวจสอบว่ายางพองตัวถูกต้องหรือไม่และการเปลี่ยนถ่ายน้ำมันเครื่องเป็นประจำและรถไม่เคยถูกทิ้งไว้เฉยๆนานกว่าสองสามนาที การขับขี่ที่หรือใกล้กับขีด จำกัด ความเร็วก็มีความสำคัญเช่นกันเพราะความเร็วที่เร็วกว่าจะเผาไหม้ก๊าซได้มากกว่าและทำให้เกิดการปล่อยมลพิษมากขึ้น ในที่สุด carpooling หรือการขนส่งสาธารณะเป็นวิธีที่ดีในการลดการปล่อยไอเสียเพราะมันช่วยให้รถยนต์ออกจากถนนมากขึ้น
