ระบบ HVAC เป็นระบบใด ๆ ที่จัดการกับการระบายความร้อนและการปรับอากาศ ระบบเหล่านี้บางครั้งเรียกว่าความร้อนจากส่วนกลางหรือระบบปรับอากาศส่วนกลางและใช้ท่ออากาศซึ่งจะเคลื่อนอากาศไปทั่วอาคาร ครั้งหนึ่งเมื่อพิจารณาถึงความหรูหราระบบ HVAC ได้กลายเป็นเรื่องธรรมดาในอาคารใหม่โดยเฉพาะในประเทศอุตสาหกรรม
ชิ้นส่วนของระบบ HVAC นั้นรวมถึงหน่วยทำความร้อนหรือเครื่องปรับอากาศท่อและช่องระบายอากาศทั้งแบบเข้าและออก ช่องระบายอากาศจะส่งอากาศกลับไปที่ชุดทำความร้อนและระบายความร้อนผ่านท่อ ช่องระบายอากาศจะกระจายอากาศร้อนหรือเย็นไปทั่วบ้าน เทอร์โมสตัทก็ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของระบบด้วย
ระบบ HVAC ส่วนใหญ่ใช้พลังงานจากหน่วยเครื่องปรับอากาศและหน่วยเตา ในบางกรณีหนึ่งหรืออื่น ๆ อาจจะเป็นเพียงหนึ่งในปัจจุบัน ตัวอย่างเช่นในละติจูดที่สูงขึ้นมันเป็นเรื่องปกติที่บ้านเก่าจะมีเพียงเตาเผา ไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องปรับอากาศในช่วงเวลาหลายปีและได้รับการพิจารณาว่าหรูหราไม่จำเป็น ในขณะที่บ้านส่วนใหญ่ตอนนี้มีระบบ HVAC ที่สมบูรณ์ แต่ก็ยังมีบางอย่างที่ไม่สามารถทำได้
ระบบ HVAC อาจใช้พลังงานหลายวิธี สำหรับเตาก๊าซธรรมชาติเป็นตัวเลือกที่นิยมที่สุดตามด้วยน้ำมันทำความร้อนบางชนิดและในที่สุดไฟฟ้า บ่อยครั้งที่นักเศรษฐศาสตร์กำหนดว่าจะใช้เชื้อเพลิงชนิดใดในบางพื้นที่ เจ้าของบ้านส่วนใหญ่จะเลือกตัวเลือกที่ถูกที่สุด แต่มีประสิทธิภาพที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เตาเผาส่วนใหญ่ได้รับการจัดระดับประสิทธิภาพในระดับมาตรฐานซึ่งสามารถเปรียบเทียบกับรุ่นอื่น ๆ
สำหรับชิ้นส่วนเครื่องปรับอากาศของระบบ HVAC แหล่งพลังงานที่พบมากที่สุดคือไฟฟ้า ค่าไฟฟ้าสามารถทำให้บ้านเย็นลงได้ด้วยเรื่องราคาแพงมาก บ่อยครั้งที่ผู้คนอาจทำการแลกเปลี่ยนโดยยอมรับหน่วยที่มีประสิทธิภาพน้อยกว่าสำหรับการทำความร้อนหรือการระบายความร้อนขึ้นอยู่กับส่วนของระบบที่จะไม่มีการใช้งานตลอดทั้งปีที่มากขึ้น
หน่วย HVAC มักถูกจัดอันดับโดยดูจากการวัดที่เฉพาะเจาะจง มีการวัดที่แตกต่างกันสำหรับหน่วยที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่นคะแนนประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงประจำปี (AFUE) ถูกใช้สำหรับเตาเผา อะไรก็ตามที่ต่ำกว่า 80 ถือว่าเป็นหน่วยที่ไม่มีประสิทธิภาพพอสมควร สิ่งใดที่ได้คะแนน 90 หรือสูงกว่าจะถือว่าเป็นหน่วยที่มีประสิทธิภาพสูงสุด คะแนนประสิทธิภาพการใช้พลังงานตามฤดูกาล (SEER) มักใช้กับเครื่องปรับอากาศ สเกลสำหรับ SEER นั้นแตกต่างกันเล็กน้อย แต่การให้คะแนนที่สูงกว่าก็ดี เครื่องปรับอากาศใหม่ในสหรัฐอเมริกาจะต้องผ่านเกณฑ์มาตรฐานอย่างน้อย SEER 13
