ระบบควบคุมไฮดรอลิกรวมถึงการควบคุมใด ๆ ที่ใช้การทำงานแบบของเหลวมากกว่าอิเล็กทรอนิกส์หรือพลังงานลม เมื่อชุดควบคุมภายในระบบเหล่านี้ถูกเลื่อนของเหลวภายในจะเคลื่อนที่ตลอดการทำงานภายในของเครื่อง เมื่อมันเคลื่อนที่ของเหลวที่ไม่บีบอัดนี้จะถ่ายโอนแรงไปทั่วทั้งระบบเพื่อเปลี่ยนเกียร์หรือส่งอิทธิพลต่อการเคลื่อนไหว ระบบควบคุมไฮดรอลิกพึ่งพากฎหมายของปาสคาลซึ่งระบุว่าแรงดันของเหลวจะยังคงกระจายอยู่ในระบบปิดผนึกอย่างเท่าเทียมกัน เครื่องจักรที่ทันสมัยจำนวนมากพึ่งพาระบบควบคุมไฮดรอลิกหรือระบบไฮดรอลิกไฟฟ้าไฮบริด
อุปกรณ์หลายประเภทพึ่งพาระบบควบคุมไฮดรอลิกบางรูปแบบรวมถึงเครื่องบินและเรืออวกาศ เรือเดินทะเลและลิฟต์ใช้การควบคุมประเภทนี้เช่นเดียวกับเครนไฮดรอลิก รถยนต์และรถบรรทุกมักจะมีระบบเบรกแบบไฮดรอลิกและเครื่องจักรอุตสาหกรรมและการผลิตที่หลากหลายยังต้องใช้การควบคุมเหล่านี้เพื่อการทำงานที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ
ระบบควบคุมไฮดรอลิกสามารถมีอิทธิพลต่อการเคลื่อนที่หรือการทำงานของเครื่องได้หลายวิธี พื้นฐานที่สุดเกี่ยวข้องกับการควบคุมด้วยตนเองซึ่งผู้ใช้มนุษย์หรือหุ่นยนต์พลิกสวิตช์ดึงคันโยกหรือหมุนพวงมาลัย การเคลื่อนไหวนี้ขับเคลื่อนของเหลวไฮดรอลิกทั่วทั้งระบบ
ระบบอื่น ๆ พึ่งพาการควบคุมอัตโนมัติมากกว่าการป้อนข้อมูลด้วยตนเอง ตัวอย่างเช่นเซ็นเซอร์บนเครนอาจตรวจจับภาระหนักและส่งของเหลวพิเศษเข้าสู่ระบบยกของเครนโดยอัตโนมัติ ของเหลวนี้จะสร้างพลังยกส่วนเกินเพื่อเคลื่อนย้ายภาระหนักได้อย่างปลอดภัย ระบบที่คล้ายกันพึ่งพาเซ็นเซอร์ความดันดวงตาอิเล็กทรอนิกส์และอินพุตเพิ่มเติมหลากหลาย
หนึ่งในข้อได้เปรียบหลักในการใช้ระบบควบคุมไฮดรอลิกคือความสามารถในการรับน้ำหนักมากหรือรองรับแรงมหาศาล เมื่อเปรียบเทียบกับระบบควบคุมไฟฟ้าหรือระบบนิวเมติกระบบควบคุมไฮดรอลิกสามารถจัดการกับการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันของโหลดได้ในขณะที่ยังคงการกระจายพลังงานในระดับที่สม่ำเสมอ ระบบไฮดรอลิกยังช่วยให้การควบคุมแม่นยำและแม่นยำยิ่งขึ้นในการใช้งานที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น เมื่อเปรียบเทียบกับระบบนิวเมติกที่อิงกับอากาศการควบคุมไฮดรอลิกทำให้มองเห็นรอยรั่วได้ง่ายขึ้นเนื่องจากการมองเห็นของของเหลว
ผู้ซื้อควรตระหนักถึงข้อเสียที่อาจเกิดขึ้นกับระบบนี้ก่อนที่จะลงทุนในการควบคุมไฮดรอลิก ของเหลวไฮดรอลิกที่ใช้ภายในระบบเหล่านี้สามารถกัดกร่อนได้สูงและอาจนำไปสู่การบำรุงรักษาและการซ่อมแซมที่เพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป ระบบควบคุมไฮดรอลิกยังใช้ซีลจำนวนมากซึ่งอาจเกิดความผิดพลาดหรือรั่วไหลได้ ในที่สุดเนื่องจากของเหลวนี้ประกอบด้วยผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมเป็นหลักจึงมีความเสี่ยงต่อสิ่งแวดล้อมในระหว่างการใช้งานและการกำจัด
