สัญญาณคนเดินเท้าคืออะไร?

ทั่วโลกมีการใช้สัญญาณคนเดินเท้าเพื่อช่วยผู้ขับขี่และคนเดินถนน การรวมกันของแสงสีและสัญญาณที่ใช้ในการหยุดการจราจรของยานพาหนะในทิศทางเดียวเริ่มต้นในอีกทิศทางหนึ่งและแจ้งให้คนเดินถนนเมื่อมีความปลอดภัยในการข้ามถนน น่าแปลกที่สัญญลักษณ์ที่แท้จริงที่ใช้ในสัญญาณคนเดินเท้ามีความสอดคล้องกันทั่วโลก

สัญญาณคนเดินถนนแบ่งออกเป็นสองระดับ: การจราจรร่วมและการข้ามถนนโดยเฉพาะ สัญญาณไฟจราจรสำหรับคนเดินถนนแบบร่วมจะพบได้ที่สี่แยก ใช้สัญญาณจราจรเพื่อควบคุมการจราจรของยานพาหนะและใช้สัญญาณคนเดินเท้าเพื่อให้แน่ใจว่าคนเดินถนนสามารถข้ามถนนได้อย่างปลอดภัย ในสถานการณ์นี้ทั้งยานพาหนะและคนเดินเท้ามีสัญญาณเฉพาะ

สัญญาณไฟจราจรสำหรับยานพาหนะมีไฟสีแดงสีเหลืองและสีเขียว แสงหนึ่งดวงจะปรากฏขึ้นในแต่ละครั้งและพวกมันจะเปลี่ยนไปตามเวลา แสงไฟสำหรับถนนแต่ละเส้นมีการประสานงานกันเพื่อให้การจราจรเคลื่อนที่เพียงทางเดียวผ่านทางแยกในแต่ละครั้ง สัญญาณไฟจราจรมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย แต่สีเป็นสากล สัญญาณสีแดงหมายถึงหยุดเหลืองคือผลผลิตและสีเขียวคือการดำเนินการต่อไป

สัญญาณคนเดินเท้าในสี่แยกนั้นยังประสานงานกับสัญญาณจราจร แต่เป็นชุดสัญญาณที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง สัญญาณเดินเท้าที่พบมากที่สุดคือรูปสัญลักษณ์ ภาพคนเดินที่ใช้เพื่อระบุว่าถนนปลอดภัยในการข้ามและใช้มือที่คว่ำเพื่อระบุว่าถนนนั้นไม่ปลอดภัย ในสหรัฐอเมริกาสัญญาณบางคำใช้คำภาษาอังกฤษ "Don't Walk" และ "Walk" แทนรูปสัญลักษณ์ อย่างไรก็ตามสัญญาณประเภทนี้จะถูกแทนที่อย่างช้าๆด้วยภาพสัญลักษณ์สากลมากขึ้น

ในหลายประเทศจะมีการเพิ่มคุณสมบัติเพิ่มเติมในสัญญาณเพื่อให้ข้อมูลเพิ่มเติมแก่คนเดินเท้า ตัวอย่างเช่นสัญญาณเดินอาจเปลี่ยนเป็นมือที่กระพริบห้าวินาทีก่อนที่สัญญาณจะเปลี่ยน ในสถานที่อื่นการนับถอยหลังจากสิบถึงศูนย์จะใช้เพื่อระบุระยะเวลาที่เหลือก่อนที่สัญญาณจะเปลี่ยน จุดประสงค์ของการปรับปรุงสองอย่างนี้คือเพื่อให้คนเดินถนนรู้ว่ายังมีเวลาเหลืออีกเท่าใดจึงจะสามารถตัดสินใจได้ว่าจะมีเวลาเพียงพอที่จะข้ามถนนได้อย่างปลอดภัยหรือไม่

การข้ามถนนโดยเฉพาะนั้นตั้งอยู่ในส่วนของถนนที่ไม่มีถนนตัดกัน คนเดินเท้าสามารถหยุดการจราจรของยานพาหนะได้ด้วยการกดปุ่มซึ่งจะทำให้ไฟสีเหลืองกระพริบ เมื่อรถหยุดแล้วคนเดินเท้าสามารถข้ามถนนได้ การข้ามประเภทนี้มักตั้งอยู่หน้าโรงเรียนและศูนย์การค้า