แม่พิมพ์ฉีดพลาสติกเป็นรูปแบบโลหะที่สร้างขึ้นเพื่อผลิตรายการพลาสติกเฉพาะ แม่พิมพ์เหล่านี้เป็นวิธีหลักที่ผลิตชิ้นส่วนพลาสติกทั้งหมด การให้ความร้อนและการละลายเม็ดหรือเม็ดพลาสติกเริ่มกระบวนการ พลาสติกเหลวนั้นจะถูกบีบอัดเข้าไปในแม่พิมพ์แบบแยกส่วนที่ถูกปิดภายใต้แรงดันสูงและปล่อยให้เย็นลง จากนั้นเปิดแม่พิมพ์ฉีดพลาสติกเพื่อปล่อยผลิตภัณฑ์
เมื่อผลิตภัณฑ์ได้รับการออกแบบแม่พิมพ์ฉีดพลาสติกมักจะทำจากเหล็กหรืออลูมิเนียมและเครื่องที่มีความแม่นยำเพื่อสร้างคุณสมบัติที่เล็กที่สุดของผลิตภัณฑ์พลาสติก บ่อยครั้งที่แม่พิมพ์ฉีดพลาสติกหลายชิ้นใช้สำหรับผลิตภัณฑ์ที่มีชิ้นส่วนมากมาย แม่พิมพ์ฉีดพลาสติกมีทั้งแบบแกนและแบบมีรูซึ่งจะสอดคล้องกับรูปร่างที่ต้องการ
วัสดุที่ใช้ในการฉีดเข้าสู่แม่พิมพ์ฉีดพลาสติกนั้นได้มาจากพลาสติกพื้นฐานสองชนิดที่แตกต่างกันคือพลาสติกเทอร์โมพลาสติกและเทอร์โมเซตติง รายการพลาสติกที่คุ้นเคยส่วนใหญ่ทำจากเทอร์โมพลาสติกเนื่องจากพลาสติกที่ละลายได้เหล่านี้สามารถเปลี่ยนรูปร่างและเปลี่ยนรูปร่างได้อย่างง่ายดาย เทอร์โมพลาสติกถูกนำมาใช้ทำสิ่งของทั่วไปเช่นภาชนะบรรจุนมขวดน้ำอัดลมถุงน่องถ้วยโฟมของเล่นพลาสติกเป็นต้นพลาสติกประเภทนี้สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างง่ายดายเนื่องจากผลิตภัณฑ์ที่ใช้แล้วสามารถนำไปหลอมละลายฉีดเข้าแม่พิมพ์และแปรรูปเป็นสินค้าใหม่
เทอร์โมเซตติงหรือเทอร์โมเซตพลาสติกแข็งและตั้งในรูปแบบครั้งเดียวเมื่อพวกเขาออกมาจากแม่พิมพ์ฉีดพลาสติก พวกเขาไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่หรือหลอมละลายเพื่อการใช้งานต่อไป ตัวอย่างของเทอร์โมเซ็ตพลาสติกคือยางรถยนต์กล่องเครื่องใช้ไฟฟ้าและแผงวงจรอิเล็กทรอนิกส์และสวิตช์ไฟฟ้า
John Wesley Hyatt พัฒนาแม่พิมพ์ฉีดพลาสติกเครื่องแรกและกระบวนการฉีดขึ้นรูปในปี 1868 เขาประสบความสำเร็จในการฉีดเซลลูลอยด์เหลวร้อนซึ่งมักเรียกว่าเทอร์โมพลาสติกแรกเข้าสู่แม่พิมพ์แบบแยกตายโดยวิธีลูกสูบซึ่งเป็นกระบวนการที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย จนกระทั่งเจมส์เฮ็นดรีสร้างแม่พิมพ์ฉีดพลาสติกแบบเกลียวตัวแรกในปี 2489 วันนี้แม่พิมพ์ฉีดพลาสติกเกือบทั้งหมดใช้วิธีการหมุน
ในการฉีดพลาสติกเหลวลงในแม่พิมพ์โดยใช้วิธีสกรูสกรูด้านล่างของถังพลาสติกหลอมเหลวจะถูกย้ายกลับมาเพื่อให้วัสดุไหลเข้าสู่แม่พิมพ์ ชุดประกอบสกรูจะเข้าสู่ขั้นสูงเพื่อปิดรายการฉีดโดยใช้ชุดประกอบที่ไม่ส่งคืนเพื่อป้องกันไม่ให้วัสดุสำรองเข้าสู่บริเวณสกรู หลังจากปล่อยให้เวลาพลาสติกเย็นตัวลงแม่พิมพ์จะถูกเปิดออกและนำชิ้นส่วนออกด้วยมือหรือด้วยเครื่องจักร จากนั้นปิดแม่พิมพ์เปิดสกรูและพร้อมที่จะรับวัสดุเพิ่มเติม
