ตัวกระตุ้นนิวแมติกเป็นกลไกที่แปลงพลังงานศักย์ของก๊าซอัดอากาศบ่อยที่สุดเป็นพลังงานกลเพื่อขับเคลื่อนชิ้นส่วนของเครื่องจักร ก๊าซอัดจะถูกส่งไปยังพื้นที่ซึ่งการขยายตัวนั้นจะขับเคลื่อนลูกสูบหรือเพลาเพื่อเริ่มการเคลื่อนที่ ประเภทของนิวเมติกแอคทูเอเตอร์ที่พบได้ทั่วไป ได้แก่ กระบอกสูบนิวเมติกเดี่ยวหรือดับเบิลแอ็คชั่นโรตารี่แอคทูเอเตอร์และไดอะแฟรมไดอะแฟรม กระบอกสูบนิวเมติกยังสามารถทำงานได้ตามการออกแบบแบบไร้แกนซึ่งประกอบด้วยแม่เหล็กแถบหรือสายเคเบิล
ตัวกระตุ้นนิวเมติกกระบอกชนิดใช้วาล์วในการฉีดก๊าซอัดเข้าไปในห้องปิดด้วยลูกสูบ การขยายตัวของก๊าซบังคับให้ลูกสูบลดความยาวของกระบอกสูบ ปกติแล้วลูกสูบจะเชื่อมต่อกับแท่งที่เคลื่อนที่เพื่อเริ่มการทำงานเชิงกล กระบอกสูบนิวเมติกมักใช้ในการตั้งค่าการผลิตเช่นสายการประกอบการบรรจุและการขนถ่ายสินค้าหรือช่วยควบคุมการเคลื่อนไหวของกระบวนการ
กระบอกสูบที่ออกฤทธิ์เดี่ยวใช้สปริงเพื่อให้ลูกสูบกลับสู่ตำแหน่งเริ่มต้น กระบอกสูบที่มีหน้าที่สองครั้งจะใช้ลำธารก๊าซที่แตกต่างกันสองตัวหนึ่งตัวที่ปลายแต่ละด้านของกระบอกสูบ กระแสอากาศหนึ่งผลักลูกสูบออกจากจุดเริ่มต้นและอีกอันผลักกลับไปที่ปลายอีกด้านของกระบอกสูบ
แอคทูเอเตอร์แบบโรตารี่ใช้พลังงานศักย์ของก๊าซอัดแล้วแปลงเป็นแรงบิดหรือการเคลื่อนที่แบบหมุน แอคชูเอเตอร์ขับคันผ่านก้านอาร์คโดยปกติจะอยู่ระหว่าง 45 ถึง 180 องศาในการหมุน การตกแต่งภายในของแอคทูเอเตอร์อาจใช้ใบพัดหมุนเพื่อสร้างการเคลื่อนไหวหรือการกำหนดค่าแร็คแอนด์พิเนียน แอคชูเอเตอร์โรตารี่สามารถทำงานในพื้นที่ขนาดเล็กกว่ากระบอกสูบซึ่งต้องการความยาวสำหรับจังหวะของลูกสูบ
การออกแบบอื่นเป็นไดอะแฟรมนิวเมติกไดอะแฟรม ในการกำหนดค่านี้ก้านจะเชื่อมต่อกับไดอะแฟรมที่แบ่งช่องว่างเป็นสองห้อง บีบอัดก๊าซแยกเป็นสองกระแสซึ่งอยู่ที่ด้านข้างของไดอะแฟรมสร้างความแตกต่างของแรงดันที่ทำให้แกนถูกบังคับออกไปด้านนอก แอคชูเอเตอร์จำนวนมากติดตั้งสปริงเพื่อส่งแกนกลับไปที่ตำแหน่งเดิม
การออกแบบแบบไร้ Rod ของตัวกระตุ้นนิวเมติกสามารถทำงานได้ภายในระยะเวลาที่สั้นกว่ากระบอกแบบแท่ง แรงสโตรคที่สร้างโดยอากาศอัดนั้นมีอยู่ภายในแอคชูเอเตอร์ กระบอกสูบรองรับสไลด์หรือแบริ่งเพื่อให้การเคลื่อนย้ายไปยังกระบวนการทำได้อย่างราบรื่นและรักษาการรองรับโหลดตลอดจังหวะของลูกสูบ การเคลื่อนไหวถูกควบคุมด้วยแม่เหล็กคู่, แถบปิดผนึกหรือสายเคเบิล
