การเสริมแรงนั้นสามารถนิยามได้ว่าเป็นการสร้างสิ่งที่แข็งแกร่งขึ้นโดยการเพิ่มวัสดุที่ให้การสนับสนุนหรือโครงสร้างเพิ่มเติม พลาสติกเสริมแรงเป็นพลาสติกที่มีคุณสมบัติได้รับการปรับปรุงโดยการเพิ่มวัสดุอื่น ๆ ตัวอย่างเช่นพลาสติกเสริมมักจะมีความแข็งแรงและได้รับผลกระทบจากความร้อนน้อยกว่าพลาสติกทั่วไป พลาสติกเสริมถูกนำมาใช้ในอุตสาหกรรมต่าง ๆ เพื่อผลิตผลิตภัณฑ์ประเภทต่าง ๆ สองประเภททั่วไปคือพลาสติกเสริมแก้ว (GRP) และพลาสติกเสริมคาร์บอน (CRP)
พลาสติกถือเป็นวัสดุอเนกประสงค์ อย่างไรก็ตามในหลายกรณีหากไม่มีการเพิ่มพลาสติกอ่อนเกินไปสำหรับจุดประสงค์ที่ผู้คนต้องการใช้ วัสดุที่อ่อนแอเหล่านี้มักถูกเรียกว่าเมทริกซ์
การเสริมพลาสติกโดยทั่วไปจะทำให้มีความแข็งแรงและยืดหยุ่นมากขึ้น ระดับของความแข็งแรงและความยืดหยุ่นสามารถได้รับผลกระทบจากปัจจัยต่าง ๆ เช่นชนิดของวัสดุเสริมแรงความเข้มข้นของวัสดุนั้นและการวางตำแหน่งของวัสดุ เมื่อมีการเพิ่มบางสิ่งลงในเมทริกซ์ผลลัพธ์ที่ได้มักถูกเรียกว่าคอมโพสิต
การทำ GRP นั้นเป็นการรวมเทอร์โมพลาสติกเช่นโพลีเอสเตอร์เข้ากับเส้นใยของแก้ว มีหลายวิธีในการทำสิ่งนี้ให้สำเร็จ แต่วิธีที่ได้รับความนิยมนั้นเกี่ยวข้องกับการทำเสื่อจากเส้นใยแก้ว สิ่งนี้สามารถทำได้โดยการจัดเรียงเส้นใยแก้วในทิศทางที่ต้องการสร้างหลายชั้นและผูกเข้ากับเทอร์โมพลาสติก ผลิตภัณฑ์ที่ผลิตด้วย GRP มักผลิตโดยใช้แม่พิมพ์
เป็นที่เชื่อกันว่าความคิดที่ได้รับการพัฒนาในสหราชอาณาจักรในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง แต่โดยทั่วไปไม่มีการระบุวันที่หรือนักประดิษฐ์ที่เฉพาะเจาะจง ปัจจุบันมีผู้ผลิตพลาสติกเสริมเหล่านี้จำนวนมาก GRP มักใช้ทำชิ้นส่วนสำหรับเรือยอชท์รถยนต์สมรรถนะสูงและเครื่องบิน
พอลิเมอร์เป็นโครงสร้างที่ประกอบด้วยโมเลกุลจำนวนมากที่เชื่อมโยงเข้าด้วยกัน การทำให้ CRP เกี่ยวข้องกับการรวมโพลีเมอร์เช่น epoxy เข้ากับเส้นใยคาร์บอน โดยทั่วไปแล้วคาร์บอนไฟเบอร์จะถูกผลิตขึ้นโดยการให้ความร้อนโพลีเมอร์ประเภทอื่นเช่น เมื่อกระบวนการนี้ดำเนินการอย่างถูกต้องผลลัพธ์คือเธรดคาร์บอนหรือที่เรียกว่าเส้นใยคาร์บอน
CRP มักจะทำผ่านกระบวนการที่คล้ายกับที่ใช้ในการทำ GRP เส้นใยคาร์บอนถูกทำเป็นผ้าโดยหนึ่งในหลาย ๆ กระบวนการ เลเยอร์ของผ้านั้นจะถูกวางลงในแม่พิมพ์ หลังจากนั้นอีพ็อกซี่จะใช้ในการเติมแม่พิมพ์และเมื่อแห้งผ้าคาร์บอนจะทำหน้าที่เสริมแรงโดยไม่ต้องเพิ่มน้ำหนักมากนัก CRP ใช้ในการผลิตสินค้าเช่นชิ้นส่วนจักรยานชิ้นส่วนยานอวกาศและไม้พูล
