ความเค้นตกค้างเป็นความเค้นในวัสดุซึ่งจะถูกนำมาใช้ในระหว่างขั้นตอนการผลิต แต่ต้องทนหลังจากผลิตภัณฑ์เสร็จสิ้นแทนที่จะแก้ไขเมื่อแหล่งกำเนิดของความเครียดถูกลบออก หนึ่งอาจคิดว่าความเครียดที่เหลือเป็นความเครียดที่ถูกทิ้งไว้ในส่วนประกอบที่ผลิต บางครั้งความเครียดเหล่านี้ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับการยึดชิ้นส่วนด้วยความตึงเครียดเพื่อยืดอายุการสึกหรอและให้คุณสมบัติอื่น ๆ ในอีกกรณีหนึ่งความเค้นตกค้างจะเกิดขึ้นจากอุบัติเหตุและไม่เป็นที่ต้องการ
การแปรรูปวัสดุเช่นโลหะและพลาสติกมักเกี่ยวข้องกับความร้อนซึ่งสามารถนำไปสู่การพัฒนาของความเค้นตกค้าง ยกตัวอย่างเช่นการเชื่อมความเค้นตกค้างเป็นปัญหากับส่วนประกอบโลหะบางชนิด ในทำนองเดียวกันความเครียดสามารถสร้างขึ้นด้วยพลาสติกที่ได้รับความร้อนและการฉีดขึ้นรูป กระบวนการอื่น ๆ เช่นการกลิ้งสามารถสร้างความเครียดที่คล้ายกันในวัสดุที่พวกเขาใช้ในการสร้างรูปร่างหรือทำงานอย่างอื่น
เมื่อไม่ต้องการความเครียดตกค้างและควบคุมอย่างระมัดระวังอาจกลายเป็นปัญหาได้ ส่วนประกอบอาจล้มเหลวเนื่องจากความเครียดตกค้างซึ่งไม่ได้ถูกควบคุม ยกตัวอย่างเช่นสายฟ้าอาจแตกออกเป็นชิ้น ๆ โดยไม่มีแรงกดดันใด ๆ ความเครียดที่ตกค้างบางครั้งถูกตำหนิสำหรับเหตุการณ์เช่นความล้มเหลวของสะพานเมื่อไม่สามารถหาสาเหตุอื่นได้ ความเครียดเหล่านี้ยากที่จะวัดได้โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากความล้มเหลวของส่วนประกอบได้รับความเสียหายส่วนหนึ่งทำให้ยากที่จะศึกษาและยากที่จะแยกแยะสาเหตุของการแคร็กและปัญหาอื่น ๆ
ในกรณีอื่นต้องการความเค้นตกค้างจริง ตัวอย่างคลาสสิกคือความเครียดที่เกิดจากการตอกตะปู เมื่อตอกตะปูลงบนไม้ความเค้นตกค้างที่เกิดขึ้นจากกระบวนการนี้เป็นสิ่งที่จับเล็บไว้แทนที่จะปล่อยให้เล็บหลุดออกมา ในทำนองเดียวกันใบมีดและส่วนประกอบโลหะอื่น ๆ มักทำด้วยความเค้นตกค้างเพื่อ จำกัด การแตกร้าวและความล้า ในกรณีเหล่านี้จะทำการสอบเทียบอย่างระมัดระวังเพื่อกำหนดระดับความเครียดและการควบคุมที่ต้องการในระหว่างการผลิตเพื่อให้ส่วนประกอบจะถูกผลิตตามคุณสมบัติที่ระบุ
มีอุปกรณ์ที่สามารถใช้วัดค่าความเค้นตกค้างได้ การวัดความเครียดดังกล่าวเป็นเรื่องยุ่งยากเพราะอุปกรณ์ส่วนใหญ่ได้รับการออกแบบมาเพื่อวัดความเครียดที่เกิดขึ้นเช่นความตึงเครียดที่เกิดจากการใช้เครื่องมือ ความเครียดที่ถูกล็อคไว้ในองค์ประกอบนั้นยากต่อการวัด บริษัท ที่ผลิตอุปกรณ์ที่สามารถใช้สำหรับการวัดความเค้นตกค้างอาจเสนอบริการทดสอบวัสดุซึ่งอนุญาตให้ บริษัท ส่งชิ้นส่วนสำหรับการทดสอบแทนที่จะทำการทดสอบด้วยตนเอง
