ข้อดีของอ้อยเอทานอลนั้นชัดเจนมากโดยเฉพาะเมื่อเปรียบเทียบกับเอทานอลจากข้าวโพด อ้อยสามารถผลิตปอนด์สำหรับปอนด์เพื่อผลิตพลังงานมากกว่าข้าวโพดในส่วนหนึ่งเพราะมันง่ายต่อการผลิตอ้อยเอทานอล ข้าวโพดต้องการเอนไซม์เพิ่มเติมการเพิ่มขั้นตอนและค่าใช้จ่ายในกระบวนการ อ้อยให้ประโยชน์อื่นเช่นกัน
ในขณะที่ข้าวโพดมักปลูกในสภาพที่แตกต่างกันทำให้ยากที่จะระบุว่าจะมีปริมาณเท่าใดในแต่ละปีโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับพืชเอทานอลที่ใช้ข้าวโพดเป็นหลัก พืชน้ำตาลในส่วนของโลกที่ถูกแปลงเป็นเอทานอลยังคงค่อนข้างคงที่ทุกปีในทางตรงกันข้ามกับพืชที่ปลูกในแถบข้าวโพดของสหรัฐอเมริกา ในขณะที่ภูมิภาคมิดเวสต์ของสหรัฐอเมริกาเสนอดินที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในโลก แต่สิ่งอื่น ๆ อีกมากมายสามารถส่งผลกระทบต่อการปลูกข้าวโพด ศัตรูพืชภัยแล้งน้ำท่วมหรือแม้แต่ลมแรงสามารถทำลายข้าวโพดได้ ในขณะเดียวกันก็สามารถพูดถึงอ้อยได้ดูเหมือนว่าจะทำให้พายุดีขึ้นเล็กน้อย
ข้อดีอีกอย่างของอ้อยเอทานอลคือวงจรการเก็บเกี่ยว ปลูกข้าวโพดเป็นประจำทุกปีโดยปกติในฤดูใบไม้ผลิแล้วเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วง มีการเก็บเกี่ยวเพียงครั้งเดียวต่อรอบการเพาะปลูก อย่างไรก็ตามอ้อยมีข้อได้เปรียบในบางกรณีเก็บเกี่ยวได้ถึงเจ็ดครั้งก่อนที่จะทำการปลูก ดังนั้นจึงสามารถใช้พลังงานและต้นทุนอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นในการผลิตเอทานอลจากอ้อย
ปัจจัยเหล่านี้สามารถสร้างความแตกต่างใหญ่ด้วยเหตุผลหลายประการ อ้อยสามารถเข้าสู่กระบวนการผลิตได้อย่างต่อเนื่องและคาดการณ์ได้ มีเหตุผลน้อยมากที่โรงงานผลิตเอทานอลของอ้อยจะกังวลว่าผู้ผลิตจะไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ตามสัญญาได้ แม้ว่าสิ่งนี้อาจเป็นจริงของข้าวโพดเกือบตลอดเวลา แต่ก็มีหลายปีที่มันไม่เป็นความจริง
ความสมดุลของพลังงานปริมาณพลังงานที่ป้อนเข้ากับพลังงานที่ผลิตออกมานั้นยังสูงกว่าเอทานอลของอ้อยอย่างมากเมื่อเทียบกับเอทานอลของข้าวโพด สำหรับทุกหน่วยของพลังงานที่ใส่ลงไปในการผลิตเอทานอลของข้าวโพดจะมีการสร้าง 1.3 หน่วย สำหรับพลังงานหนึ่งหน่วยที่ใช้ในการผลิตเอทานอลจากอ้อยจะมีการสร้างแปดหน่วย นี่เป็นอีกข้อได้เปรียบในการแข่งขันของน้ำตาล
มันควรจะสังเกตว่าเท่าที่เติมน้ำมันเบนซินผลิตภัณฑ์เอทานอลไม่ว่าจะมาจากน้ำตาลหรือข้าวโพดเหมือนกันมากจากปฏิกิริยาของเครื่องยนต์ในรถยนต์ เมื่อถึงรถแล้วมันก็ได้รับการปรับปรุงจนถึงจุดที่ต้นกำเนิดของมันไม่เกี่ยวข้อง ส่วนที่เกี่ยวข้องเท่านั้นคือต้นทุนและพลังงานที่ได้รับจากการผลิต ไม่ว่าจะเป็นข้าวโพดหรืออ้อยเอทานอลจะให้น้ำมันออกเทนที่สะอาดและดีกว่า เช่นเดียวกับไบโอดีเซลก็ยังเป็นแหล่งเชื้อเพลิงทดแทน
