การปล่อยซัลเฟอร์เป็นก๊าซที่ปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศโดยโรงไฟฟ้าโรงงานและยานยนต์ ส่วนประกอบหลักของการปล่อยเหล่านี้คือสารเคมีซัลเฟอร์ไดออกไซด์ซึ่งเป็นสารประกอบที่ไม่มีสีและไม่ติดไฟที่ใช้ในกระบวนการทางอุตสาหกรรมต่าง ๆ แม้ว่ามันจะเกิดขึ้นตามธรรมชาติจากภูเขาไฟ เป็นที่น่ารำคาญอย่างยิ่งต่อมนุษย์ไม่ว่าจะในรูปของก๊าซหรือของเหลว
ซัลเฟอร์ไดออกไซด์มักจะถูกนำมาใช้ในการทำไวน์เป็นยาฆ่าแมลงสารกันบูดและเป็นยาฆ่าเชื้อต่อต้านจุลินทรีย์ นอกจากนี้ยังใช้เป็นสารกันบูดผลไม้แห้งสารทำความเย็นสารลดหรือฟอกสีตัวทำละลายในห้องปฏิบัติการและในการผลิตกรดซัลฟูริก เนื่องจากซัลเฟอร์ไดออกไซด์เป็นพิษในปริมาณมากจึงควรได้รับการดูแลจากผู้เชี่ยวชาญเช่นแพทย์นักวิทยาศาสตร์หรือช่างเทคนิคในห้องปฏิบัติการ หากกำหนดให้ใช้ภายในห้องเรียนนักเรียนควรทำตามคำแนะนำของอาจารย์อย่างใกล้ชิดเมื่อจัดการสารอันตรายที่อาจเกิดขึ้น
การเผาไหม้ของปิโตรเลียมและถ่านหินทำให้เกิดการปล่อยซัลเฟอร์ในขณะที่มักจะมีสารประกอบกำมะถัน เนื่องจากสารประกอบเหล่านี้ออกซิไดซ์ภายในบรรยากาศพวกมันยังสามารถทำปฏิกิริยากับน้ำทำให้เกิดฝนกรด ปฏิกิริยาทางเคมีทั้งสองนี้เป็นสาเหตุของปัญหาสุขภาพเนื่องจากผลพลอยได้ของพวกเขาถือว่าเป็นมลพิษที่รุนแรง พวกมันเชื่อมโยงกับโรคหัวใจโรคหอบหืดและปัญหาระบบทางเดินหายใจอื่น ๆ การเสียชีวิตก่อนวัยอันควรเกิดจากการปล่อยกำมะถัน
การปล่อยมลพิษเหล่านี้มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมาก หมอกควันที่มืดครึ้มในหลายเมืองมักเกิดจากการปล่อยกำมะถัน ฝนกรดที่เกิดขึ้นระหว่างปฏิกิริยาทางเคมีระหว่างซัลเฟอร์ไดออกไซด์และน้ำเป็นที่ทราบกันว่าสร้างความเสียหายต่อระบบนิเวศต่าง ๆ รวมถึงป่าไม้และพื้นที่เพาะปลูก ผู้เชี่ยวชาญบางคนเตือนว่าการปล่อยซัลเฟอร์เป็นอันตรายมากกว่าการปล่อยคาร์บอน
นักวิทยาศาสตร์บางคนอ้างว่าภายในเวลาไม่กี่สัปดาห์กำมะถันส่วนใหญ่ในชั้นบรรยากาศสามารถกำจัดได้โดยการปิดโรงไฟฟ้าทั้งหมด อย่างไรก็ตามเนื่องจากการปล่อยก๊าซส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการเผาไหม้ถ่านหินเพื่อผลิตไฟฟ้าสำหรับการใช้งานของมนุษย์การแก้ปัญหานี้จึงยากที่จะใช้งานมากกว่าที่คิด อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์ในความร่วมมือกับรัฐบาลทั่วโลกยังคงทำงานเพื่อแก้ไขปัญหาที่เกิดจากการปล่อยซัลเฟอร์ วิธีแก้ปัญหาที่เสนอบางอย่างรวมถึงการกำจัดก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์หรือการจับซัลเฟอร์ไดออกไซด์ทางเคมีภายในโรงไฟฟ้าโดยใช้ ferox เป็นสารเติมแต่งเชื้อเพลิงเพื่อลดการปล่อยก๊าซและการพัฒนาแหล่งพลังงานทางเลือกเช่นพลังงานแสงอาทิตย์
