วิธีที่ดีที่สุดสำหรับการรีไซเคิลสารทำความเย็นนั้นต้องการคำอธิบายว่าสารทำความเย็นคืออะไรและมีบทบาทอย่างไรในวงจรการทำความเย็นของตู้เย็นตู้แช่แข็งเครื่องปรับอากาศและเครื่องใช้อื่น ๆ สารทำความเย็นเป็นสารประกอบที่ใช้ในการทำความเย็นที่ต้มจากของเหลวเป็นแก๊สแล้วควบแน่นกลับเป็นของเหลว ในช่วงทศวรรษ 1980 มีการค้นพบสารประกอบเหล่านี้หลายชนิดที่มีส่วนช่วยในการลดการปล่อยโอโซน ตั้งแต่พิธีสารมอนทรีออล (1987) ประเทศต่างๆทั่วโลกตกลงที่จะยุติการใช้สารทำความเย็นที่เป็นพิษและไฮโดรคลอโรฟลูออโรคาร์บอนอื่น ๆ (HCFCs) ด้วยสารธรรมชาติและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม
สหรัฐอเมริกาได้รวมพิธีสารมอนทรีออลโดยจัดตั้งพระราชบัญญัติอากาศบริสุทธิ์ (Title VI) ซึ่งบังคับใช้ผ่านสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม (EPA) แม้ว่าจะไม่มีข้อตกลงบังคับอยู่ในระดับสากล แต่พิธีสารเกียวโตมีเป้าหมายที่จะยุติการใช้และการผลิต HCFCs การประชุมการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของสหประชาชาติเสนอโอกาสให้ผู้นำโลกเพื่อหารือเกี่ยวกับการเลิกใช้สารเคมีที่ทำลายชั้นโอโซนเช่นกัน
เจ้าของบ้านและธุรกิจเครื่องทำความร้อนการระบายอากาศและปรับอากาศ (HVAC) และพนักงานของพวกเขามีความรับผิดชอบในการใช้สารทำความเย็นที่เหมาะสม ช่างจะต้องได้รับการรับรองให้ซื้อสารทำความเย็น ในอดีตสารดังกล่าวถูกระบายอากาศในระหว่างการบริการหรือติดตั้ง กฎระเบียบของ EPA ปัจจุบันต้องใช้อุปกรณ์พิเศษเพื่อดำเนินการวิธีที่ดีที่สุดสำหรับการรีไซเคิลสารทำความเย็น
มาตรา 608 แห่งพระราชบัญญัติอากาศบริสุทธิ์ระบุคำจำกัดความของการเรียกคืนการกู้คืนหรือการรีไซเคิล การเรียกคืนสารทำความเย็นส่งผลให้เกิดการแปรรูปสารประกอบจนกว่าจะถึงระดับความบริสุทธิ์ การกู้คืนหมายถึงการนำสารทำความเย็นออกจากเครื่องและเก็บไว้ภายนอก การรีไซเคิลสารทำความเย็นเกี่ยวข้องกับการสกัดจากเครื่องแล้วทำความสะอาดเพื่อนำกลับมาใช้ใหม่ สารทำความเย็นอาจถูกทำความสะอาดเพื่อนำกลับมาใช้ซ้ำได้หลายวิธี
การแยกน้ำมันเป็นวิธีหนึ่งในการทำความสะอาดจากนั้นนำสารทำความเย็นกลับมาใช้ใหม่ สารประกอบยังสามารถกรองผ่านอุปกรณ์ตัวกรอง / เครื่องทำให้แห้งหลาย ๆ ครั้ง กระบวนการนี้ช่วยลดความชื้นกรดและอนุภาคในสารทำความเย็น
พลังงานของสารทำความเย็นทำให้หมดสิ้นโอโซนและทำให้โลกร้อนลดลงเมื่อมีการปฏิบัติตามวิธีการรีไซเคิลที่เหมาะสม หนึ่งในวิธีที่ดีที่สุดสำหรับการรีไซเคิลสารทำความเย็นเริ่มต้นด้วยการติดตั้ง ช่างเทคนิคของ HVAC ต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีการติดตั้งระบบภายในบ้านที่ใช้สารทำความเย็นอย่างเหมาะสม สิ่งนี้จะช่วยป้องกัน HCFCs และ chlorofluorocarbons (CFCs) ไม่ให้รั่วไหลสู่ชั้นบรรยากาศในตอนแรก
เป้าหมายอีกประการของการรีไซเคิลสารทำความเย็นคือการกำจัดอุปกรณ์ที่มีสารทำความเย็นอย่างปลอดภัย เจ้าของบ้านและเจ้าของธุรกิจควรกำจัดตู้เย็นเก่าเครื่องปรับอากาศและตู้แช่แข็งอย่างมีความรับผิดชอบรวมถึงอุปกรณ์หรืออุปกรณ์อื่น ๆ ที่ใช้สารทำความเย็น ในหลายประเทศอุตสาหกรรมมีการกำหนดข้อกำหนดการกำจัดของเสียอันตรายอย่างปลอดภัย
