วัตถุดิบหลายอย่างทำขึ้นส่วนผสมสำหรับทำกระดาษและวัสดุทำกระดาษทั่วไป ได้แก่ หญ้าฟางและไม้ เยื่อกระดาษพลอยได้จากหัวบีตและอ้อยนอกจากนี้ยังสามารถนำมาใช้ได้นอกจากจะช่วยลดขยะแล้วผู้ผลิตกระดาษบางรายใช้ผลิตภัณฑ์กระดาษและสิ่งทอ เส้นใยในวัตถุดิบเหล่านี้จัดขึ้นพร้อมกับสารยึดเกาะในการผลิตกระดาษ ผู้ผลิตกระดาษสามารถรับวัตถุดิบสำหรับกระดาษได้จากหลาย ๆ ที่รวมถึงโรงเลื่อยโรงงานแปรรูปน้ำตาลและ บริษัท ที่รวบรวมกระดาษและสิ่งทอเพื่อนำไปรีไซเคิล
ความยาวของเส้นใยเซลลูโลสในวัสดุพืชกำหนดประเภทของกระดาษที่สามารถทำจากไฟเบอร์นั้น วัตถุดิบสำหรับกระดาษที่มีเส้นใยยาวโดยทั่วไปจะผลิตผลิตภัณฑ์ที่แข็งแรงและหนาขึ้น ไม้จากต้นแบริ่งทรงกรวยรวมถึงเฟอร์สนและสปรูซมักมีเส้นใยยาวเหล่านี้ นิตยสารเก่าหนังสือพิมพ์และผลิตภัณฑ์กระดาษที่ใช้ก่อนหน้านี้มักมีเส้นใยสั้นกว่า
เมื่อวัตถุดิบสำหรับกระดาษประกอบด้วยไม้จะต้องกำจัดเปลือกไม้และจะต้องลดขนาดไม้ โดยทั่วไปเครื่องจะหั่นหรือฉีกไม้เป็นอนุภาคขนาดเล็ก เมื่อลดลงเป็นผลิตภัณฑ์ที่ใช้งานได้วัสดุจะถูกบดบังกับหินหมุนและสัมผัสกับน้ำ ผู้ผลิตอาจใช้กระบวนการทางเคมีซึ่งสารละลายกำมะถันละลายไม้เป็นเยื่อกระดาษที่เป็นเส้นใย วัสดุพืชหรือสิ่งทอจะปรุงสุกแล้ว
นอกเหนือจากการลดขนาดสิ่งทอหรือผลิตภัณฑ์กระดาษเหลือทิ้งด้วยการย่อยหรือวิธีการทางกลอื่น ๆ ผู้ผลิตที่ใช้วัตถุดิบสำหรับกระดาษโดยทั่วไปจะทำการย้อมสีและหมึกในวัสดุ โรงงานมักจะทำงานนี้ให้สำเร็จโดยการล้างและล้างเศษ ในบางครั้งผู้ผลิตอาจใช้สารละลายเยื่อกระดาษในกระบวนการฟอกสีอ่อนซึ่งทำให้ผลิตภัณฑ์เปลี่ยนเป็นสีที่ต้องการ จากนั้นพวกเขาฉีดพ่นหรือใช้เยื่อกระดาษในชั้นบาง ๆ บนพื้นผิวที่มีรูพรุน ภายใต้อากาศและความดันเยื่อกระดาษแห้งจะกลายเป็นกระดาษ
โดยทั่วไปโรงงานผลิตกระดาษจะผลิตเยื่อกระดาษมากกว่า 1,000 ตันต่อวัน การผลิตเยื่อกระดาษจากไม้ประมาณหนึ่งตันต้องใช้ต้นไม้ 10 ถึง 17 ต้น ปริมาณเยื่อกระดาษนี้สร้างกระดาษได้มากพอที่จะพิมพ์ได้ประมาณ 7,000 หนังสือพิมพ์ ประมาณหนึ่งในสามของวัตถุดิบสำหรับกระดาษในสหรัฐอเมริกาเป็นผลิตภัณฑ์กระดาษเหลือทิ้ง
ชาวจีนในช่วงศตวรรษที่ 1 เป็นคนแรกที่ใช้วัตถุดิบเป็นกระดาษ ในที่สุดยานก็แพร่กระจายไปทั่วเอเชียและในอียิปต์ที่เปลือกไม้ป่านและผ้าขี้ริ้วทำหน้าที่เป็นวัตถุดิบ โรงงานกระดาษแห่งแรกที่พัฒนาในสเปนในช่วงกลางศตวรรษที่ 12 และกระบวนการทำกระดาษแผ่กระจายไปทั่วยุโรปในช่วงศตวรรษที่ 15 อย่างไรก็ตามการบดไม้เป็นเยื่อเพื่อทำให้กระดาษเริ่มขึ้นในราวกลางศตวรรษที่ 19 อย่างไรก็ตาม
