โซลินอยด์เป็นลวดโลหะยาวที่ขดเป็นวงซึ่งมีกระแสไฟฟ้าไหลผ่านทำให้เกิดสนามแม่เหล็ก โซเลนอยด์มักจะถูกรวมเข้ากับอุปกรณ์ที่ซับซ้อนกว่าซึ่งใช้ประโยชน์จากปรากฏการณ์นี้และหลาย ๆ อย่างเรียกว่าโซเลนอยด์ (solenoids) แต่อุปกรณ์โซลินอยด์บางประเภทมีความแม่นยำมากกว่าเช่นโซลินอยด์สวิตช์หรือโซลินอยด์วาล์ว ส่วนประกอบบางประเภทหรือชิ้นส่วนโซลินอยด์เป็นอุปกรณ์ทั่วไปที่ใช้กับอุปกรณ์เหล่านี้จำนวนมาก
อุปกรณ์ใด ๆ ที่เรียกว่าโซลินอยด์จะต้องมีส่วนประกอบโซลินอยด์อย่างน้อยที่สุดซึ่งส่วนใหญ่เป็นลวดขดบางประเภทซึ่งสามารถรับกระแสไฟฟ้าได้ นี่เป็นพื้นฐานสำหรับอุปกรณ์ดังกล่าวทั้งหมดและหากไม่มีอย่างใดอย่างหนึ่งจะไม่สามารถเรียกได้ว่าโซลินอยด์อย่างถูกต้องแม้ว่าอุปกรณ์บางอย่างที่มีการทำงานหรือวัตถุประสงค์ที่เท่าเทียมกันบางครั้งเรียกว่าโซเลนอยด์ บางครั้งขดลวดจะถูกพันรอบแกนกลางของโลหะซึ่งมักจะเป็นเหล็ก อุปกรณ์จะต้องมีตัวเชื่อมต่อกระแสไฟฟ้าทั้งที่เป็นบวกและลบและตัวเรือนหุ้มฉนวนสำหรับคอยล์รวมทั้งฮาร์ดแวร์สำหรับติดตั้งเพื่อติดตั้งโซลินอยด์ในตำแหน่งที่เหมาะสม
อุปกรณ์โซลินอยด์ชนิดที่ใช้กันมากที่สุดคือสวิตช์โซลินอยด์ มันทำงานโดยแปลงสนามแม่เหล็กที่สร้างโดยขดลวดโซลินอยด์เป็นการกระทำเชิงกล ชิ้นส่วนของโลหะซึ่งมักจะเป็นแท่งเรียบง่ายที่ได้รับผลกระทบจากสนามแม่เหล็กเคลื่อนที่เมื่อโซลินอยด์ถูกลุ้นและปิดวงจรไฟฟ้าเปิดใช้งานฟังก์ชั่นหรือการทำงานอื่น ๆ อุปกรณ์บางประเภทประเภทนี้อาจทำหน้าที่ทางกลไกอย่างง่าย โซลินอยด์ประเภทนี้และอื่น ๆ ที่ทำงานในลักษณะเดียวกันเรียกว่าโซลินอยด์ด้วยไฟฟ้า
สวิตช์โซลินอยด์อีกประเภทหนึ่งเรียกว่าโซลินอยด์วาล์ว แท่งโลหะซึ่งสามารถเรียกได้จากชื่อหลาย ๆ อันรวมถึงกระสุนกระสุนกระดองก้านและบาร์ติดอยู่กับวาล์ว เมื่อขดลวดแม่เหล็กไฟฟ้าเปิดใช้งานหรือปิดการใช้งานจะเปิดหรือปิดวาล์ว
โซลินอยด์หมุนได้รับการออกแบบให้ใช้สนามแม่เหล็กที่สร้างขึ้นโดยโซลินอยด์เพื่อสร้างการเคลื่อนที่แบบหมุน โซลินอยด์ประเภทนี้ใช้ดิสก์โลหะแทนแถบเป็นกระดองและมักจะมีตลับลูกปืน แกนเหล็กในขดลวดโซลินอยด์นั้นมักจะมีอยู่ในโซลินอยด์ประเภทนี้ โซลินอยด์บางประเภทอาจมีเกราะที่มีเกียร์หรือรูปทรงที่ซับซ้อนอื่น ๆ เพื่อสร้างกิจกรรมเชิงกลบางประเภทเมื่อลุ้น
ชิ้นส่วนโซลินอยด์อื่น ๆ นั้นเกี่ยวข้องกับฟังก์ชั่นที่เปิดใช้งานโดยโซลินอยด์มากกว่าโครงสร้างของโซลินอยด์เอง ชิ้นส่วนโซลินอยด์โดยการจำแนกประเภทนี้สามารถรวมส่วนประกอบเชิงกลหรือไฟฟ้าจำนวนเท่าใดก็ได้เช่นหน้าสัมผัสสำหรับวงจรไฟฟ้าวาล์วลมสวิตช์และตัวควบคุมไฮดรอลิก โซเลนอยด์บางตัวอาจเชื่อมต่อกับตัวควบคุมอิเล็กทรอนิกส์ตัวเก็บประจุแผงวงจรหรือส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์อื่น ๆ
