แอคทูเอเตอร์เป็นส่วนสำคัญของความพยายามของมนุษย์ในหลาย ๆ ด้านซึ่งแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะนึกถึงสิ่งที่เป็นเอนทิตี้เดี่ยวหรือกิจกรรมที่ไม่มีคุณลักษณะอย่างน้อยสองสามอย่าง จากโซลินอยด์วาล์วบนเครื่องซักผ้าผ่านมอเตอร์โฟกัสอัตโนมัติขนาดเล็กในเลนส์กล้องไปจนถึงแอคชูเอเตอร์วาล์วขนาดใหญ่ในโรงงานปิโตรเลียมแอคชูเอเตอร์เป็นส่วนสำคัญของชีวิตสมัยใหม่ แม้ว่าจะมีประเภทที่แตกต่างกันอย่างน่าประหลาดใจในการใช้งานทั่วไประบบแอคชูเอเตอร์สามารถแบ่งออกเป็นเพียงไม่กี่ประเภทขึ้นอยู่กับแหล่งพลังงานอินพุตของพวกเขาประเภทการเคลื่อนไหวเอาท์พุทและกลไกการดำเนินงานทั่วไป กลุ่มพลังงานที่ป้อนเข้า ได้แก่ ไฟฟ้า, แม่เหล็กไฟฟ้า, ของเหลวหรือก๊าซแรงดัน การจำแนกประเภทเอาท์พุทโดยทั่วไปจะ จำกัด อยู่ที่การเคลื่อนที่เชิงเส้นและแบบหมุนในขณะที่กลไกทั่วไป ได้แก่ อุปกรณ์แม่เหล็กไฟฟ้าเช่นโซลีนอยด์สกรูนำและกลไกลูกสูบลูกสูบบวก
ในการพยายามทำรายการระบบแอคชูเอเตอร์แต่ละตัวที่มีอยู่จะเป็นงานที่ยิ่งใหญ่และสร้างรายการของสัดส่วนที่น่ากลัวและมูลค่าที่น่าสงสัย อย่างไรก็ตามมีหมวดหมู่สองประเภทที่สามารถใช้งานได้เพื่อแบ่งระบบแอคทูเอเตอร์ออกเป็นกลุ่มที่สามารถจัดการได้ ประเภทเหล่านี้คือแหล่งพลังงานประเภทการเคลื่อนไหวของเอาต์พุตและระบบปฏิบัติการหรือกลไกทั่วไป การจำแนกประเภทอื่น ๆ เช่นการจัดอันดับพลังงานช่วงเอาท์พุทและความจุของวัฏจักรหน้าที่มีประโยชน์ แต่จะเกี่ยวข้องเมื่อมีการเลือกแอคชูเอเตอร์เฉพาะสำหรับแอปพลิเคชันเฉพาะเท่านั้น
กำลังไฟเข้าเป็นการจำแนกประเภทหมายถึงแหล่งพลังงานหลักของแอคทูเอเตอร์ สิ่งแรกของสิ่งเหล่านี้คือแอคชูเอเตอร์ที่ขับเคลื่อนด้วยระบบไฟฟ้า แผนกย่อยของประเภทนี้โดยตรงคือประเภทแม่เหล็กไฟฟ้าและแอคชูเอเตอร์ไฟฟ้าซึ่งแสดงโดยโซลีนอยด์และมอเตอร์ขับเคลื่อนตามลำดับ การจำแนกพลังงานหลักที่สองคือของเหลวและก๊าซแรงดันสูง กลุ่มนี้รวมถึงนิวเมติกหรือแรงดันแก๊สและไฮดรอลิกหรือแรงดันน้ำมันแอคชูเอเตอร์ แอคทูเอเตอร์ส่วนใหญ่ที่ใช้งานทั่วไปจะอยู่ในหมวดหมู่เหล่านี้
การเคลื่อนไหวของเอาต์พุตเป็นการจัดหมวดหมู่หลักที่สองของระบบแอคทูเอเตอร์และแสดงโดยสองกลุ่มหลัก ครั้งแรกของเหล่านี้คือการเคลื่อนไหวเชิงเส้นซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวเอาท์พุทใด ๆ ที่ปรับทิศทางเป็นเส้นตรง กลุ่มที่สองคือตัวกระตุ้นแบบหมุนซึ่งผลิตช่วงของการหมุนแบบหมุนรอบแกนเชิงเส้นของตัวกระตุ้น การจัดกลุ่มที่สำคัญอันดับสามของระบบแอคทูเอเตอร์คือกลไกการทำงาน กลุ่มนี้ค่อนข้างกว้างขวางและมีการเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับกลุ่มการเคลื่อนไหวเอาท์พุท
ตัวอย่างเช่นระบบแอคชูเอเตอร์เชิงเส้นมีแนวโน้มที่จะใช้ประโยชน์จากกลไกต่าง ๆ เช่นสกรูนำ, บอลสกรู, และการจัดเรียงลูกสูบเชิงบวก กลไกโซเลนอยด์แม่เหล็กไฟฟ้าก็เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มการเคลื่อนที่เชิงเส้นในขณะที่ตัวกระตุ้นแบบหมุนมักจะใช้เกียร์และการจัดลูกเบี้ยวที่ผิดปกติ กลุ่มเหล่านี้ไม่ได้หมายถึงการแยกย่อยของระบบแอคทูเอเตอร์ทั้งหมด แต่แสดงถึงแนวทางที่มีประโยชน์และเป็นพื้นฐาน
