พืชธัญพืชหรือเมล็ดพืชและเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญในหลายส่วนของโลก ในขณะที่พืชเหล่านี้มีความหลากหลายแตกต่างกันไป แต่พืชทุกชนิดเป็นหญ้าที่มีเมล็ดหรือเมล็ดที่กินได้เรียกว่าแคริโอซิส พืชข้าวสามารถนำมาแปรรูปในรูปแบบต่าง ๆ เช่นอาหารและขนมปัง พืชธัญพืชที่พบมากที่สุดสามชนิดคือข้าวข้าวสาลีและข้าวโพด
คำว่า "ซีเรียล" นั้นมาจากเซเรสเทพเจ้าแห่งเกษตรกรรมโรมัน ตามที่ชื่อนี้แนะนำซีเรียลเป็นส่วนสำคัญของอุตสาหกรรมการเกษตรและเกษตรกรรมในหลายประเทศ พืชธัญพืชจัดเป็นอาหารหลักซึ่งหมายความว่าพวกเขาเป็นส่วนสำคัญของอาหารมนุษย์และกินเป็นประจำเพื่อให้ได้พลังงานสูง
พืชธัญพืชที่แท้จริงทั้งหมดเป็นของ ตระกูล หญ้า Poaceae พืชเหล่านี้มักปลูกแบบมีจุดมุ่งหมายในทุ่งกว้าง เมื่อหญ้าเจริญเติบโตเต็มที่สามารถเก็บเกี่ยวได้ด้วยมือหรือใช้เครื่องจักรกลการเกษตร เมล็ดที่พบในต้น หญ้า Poaceae นั้นมีสารอาหารสูงและสามารถนำมากินได้ทั้งหมดหรือนำไปบดเป็นผลิตภัณฑ์อนุพันธ์รวมถึงแป้ง
ข้าวโพดเป็นพืชที่มีการผลิตกันอย่างแพร่หลายมากที่สุด พืชชนิดนี้มักจะเรียกว่า ข้าวโพด ในหลาย ๆ ที่เช่นแอฟริกาและอเมริกาใต้ ต้นข้าวโพดมีก้านเหมือนไม้ไผ่แข็งแรงและใบสีเขียวขนาดใหญ่ ด้านบนของต้นข้าวโพดที่โตเต็มที่จะมีซังขนาดใหญ่ที่มีเมล็ดจำนวนมากซึ่งสามารถกินดิบได้ แต่จะถูกแยกออกจากพืชและทำให้สุก
พืชที่ผลิตได้มากเป็นอันดับสองของโลกคือข้าว คนส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ในเอเชียและตะวันออกกลางบริโภคข้าวเป็นแหล่งอาหารทุกวัน ประมาณว่าหนึ่งในห้าของแคลอรี่ทั้งหมดที่บริโภคทั่วโลกมาจากผลิตภัณฑ์ข้าว ต้นข้าวมีใบยาวบางและสามารถเติบโตได้เกือบทุกที่ที่มีปริมาณน้ำฝนสูง เมล็ดข้าวส่วนบุคคลมักจะถูกลบออกจากพืชและกินเป็นข้าวกล้องหรือกลั่นเป็นข้าวขาวเพิ่มเติม
ข้าวสาลีเป็นพืชที่มีความสำคัญมากเป็นอันดับสามของข้าวสาลี ผู้คนในอเมริกาเหนือยุโรปและมหาสมุทรของโลกต่างกินข้าวสาลีเป็นจำนวนมาก พืชนี้มีโปรตีนจากธรรมชาติมากกว่าข้าวโพดหรือข้าวและเป็นแหล่งโปรตีนพืชอันดับต้น ๆ สำหรับมนุษย์ทุกคน เช่นเดียวกับพืชข้าวพืชข้าวสาลีมีใบเรียวยาว โดยทั่วไปแล้วเมล็ดข้าวสาลีจะถูกดึงออกจากต้นหญ้าที่ปลูกอย่างเต็มที่ก่อนที่จะนำแกลบด้านนอกหรือพื้นดินมาเป็นแป้ง
