สายพานลำเลียงเป็นเครื่องที่ใช้กันทั่วไปในการเคลื่อนย้ายวัสดุและพบได้ในหลายพื้นที่ของอุตสาหกรรมและธุรกิจ เทคโนโลยีสามารถมีหลายรูปแบบและความแตกต่างส่วนใหญ่เป็นเรื่องของกลไกที่แน่นอนซึ่งสายพานลำเลียงเคลื่อนย้ายวัสดุ สายพานลำเลียงจะใช้ในการเคลื่อนย้ายวัตถุดิบชิ้นส่วนและผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปเกือบทุกชนิดในโรงงานอาหารในโรงงานแปรรูปพืชผลในระหว่างการเก็บเกี่ยวและบรรจุภัณฑ์ในศูนย์กระจายสินค้า พวกมันสามารถอยู่เฉยๆหรือขับเคลื่อนและอาจถูกออกแบบมาเพื่อเคลื่อนย้ายเนื้อหาภายในไม่กี่ฟุตหรือหลายไมล์
เทคโนโลยีสายพานลำเลียงแบบพาสซีฟนั้นอาศัยแรงจากภายนอกในการเคลื่อนย้ายวัตถุและเป็นเพียงวิธีการอำนวยความสะดวกในการเคลื่อนที่ดังกล่าว ประเภทของสายพานลำเลียงแบบพาสซีฟที่ง่ายมากคือลูกกลิ้งแบบลูกกลิ้ง สายพานลำเลียงลูกกลิ้งประกอบด้วยชุดของลูกกลิ้งหมุนฟรีซึ่งมักทำจากโลหะและติดตั้งบนกรอบเหมือนขั้นบันไดบนบันได แต่ใกล้กันมาก วัตถุที่วางอยู่บนสายพานลำเลียงและให้แรงดันขนาดเล็กเลื่อนไปตามลูกกลิ้งอย่างรวดเร็วและง่ายดายซึ่งช่วยลดแรงเสียดทาน สายพานลำเลียงประเภทนี้เป็นเรื่องธรรมดาในรถบรรทุกและในธุรกิจขนาดเล็กและในการโหลดท่าเรือ
ระบบขับเคลื่อนประกอบด้วยเทคโนโลยีสายพานลำเลียงจำนวนมากและมีหลายรูปแบบ สายพานลูกกลิ้งแบบขับเคลื่อนนั้นทำงานแบบเดียวกับลูกกลิ้งแบบพาสซีฟ แต่ใช้เครื่องจักรเพื่อหมุนลูกกลิ้งที่ขับเคลื่อนวัตถุหรือบรรจุภัณฑ์ตามแนว เครือข่ายที่ซับซ้อนของสายพานดังกล่าวอยู่ในแพคเกจและศูนย์กระจายจดหมาย สายพานลำเลียงประกอบด้วยสายพานขนาดใหญ่ที่ขยายระหว่างและหมุนรอบรอกรูปทรงกระบอกสองรูปขึ้นไป ช่องทางการเช็คเอาท์ทั่วไปในซุปเปอร์มาร์เก็ตเป็นตัวอย่างที่ดีแม้ว่าสายพานประเภทนี้อาจมีขนาดใหญ่มากและบางครั้งก็ใช้เพื่อเคลื่อนย้ายผลิตภัณฑ์การทำเหมืองและของเสียในระยะทางหลายไมล์
สายพานลำเลียงอีกประเภทหนึ่งคือสายพานลำเลียงซึ่งประกอบด้วยชุดของภาชนะที่เชื่อมโยงกันในชุดและเครื่องจักรเพื่อเคลื่อนย้ายพวกเขาในรอบการหมุน โดยทั่วไปแล้วสายพานลำเลียงแบบถังจะบรรทุกวัสดุจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่งซึ่งวัสดุถูกทิ้งแล้วกลับไปที่แหล่งที่จะเติมเต็มอีกครั้ง โซ่ลำเลียงเป็นสายพานลำเลียงที่ใช้เครื่องจักรและเกียร์เพื่อย้ายห่วงโซ่ยาว โซ่สามารถมีเฟรมซึ่งชิ้นส่วนหรือสินค้าที่แนบมาหรือจะติดตั้งอยู่เหนือหัวด้วยตะขอ
เทคโนโลยีสายพานลำเลียงที่ทันสมัยหลายประเภทได้รับการพัฒนาเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะ เทคโนโลยีสายพานลำเลียงเป็นหัวใจสำคัญของสายการประกอบซึ่งเป็นหนึ่งในการพัฒนาที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์อุตสาหกรรม สายพานลำเลียงแม่เหล็ก, สายพานโมโนเรลและแม้กระทั่งสายพานนิวเมติกซึ่งใช้ไอพ่นของอากาศอัดเพื่อเคลื่อนย้ายวัสดุเป็นเรื่องธรรมดาในอุตสาหกรรมในปัจจุบัน
เทคโนโลยีสายพานลำเลียงรูปแบบอื่น ๆ ได้รับการพัฒนามาหลายศตวรรษเช่นกัน สกรูลำเลียงตามหลักการของสกรูของอาร์คิมีดีสซึ่งมาจากกรีกโบราณประกอบด้วยเกลียวที่มีขนาดใหญ่รอบแกนกลาง ชุดประกอบทั้งหมดถูกห่อหุ้มด้วยกระบอกสูบที่รัดแน่น วัสดุที่ป้อนเข้าไปในเกลียวที่ปลายด้านหนึ่งจะถูกย้ายไปยังปลายอีกด้านหนึ่งเมื่อเกลียวหัน
เทคโนโลยีการลำเลียงแบบดั้งเดิมใช้พลังของน้ำไหลและแรงโน้มถ่วงในการลำเลียงท่อนไม้ตามรางไม้จากพื้นที่ตัดไม้ในพื้นที่ภูเขาไปจนถึงแม่น้ำหรือโรงเลื่อยในหุบเขาและพื้นที่ชายฝั่ง พวกเขาถูกนำมาใช้โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอเมริกาตะวันตกแม้ว่าจะมีการใช้ฟลูมล็อกในอดีตในส่วนอื่น ๆ ของโลกเช่นกัน บางคนมีความยาวถึง 60 ไมล์ (100 กม.)
