การออกแบบเรือนไฟหมายถึงโครงสร้างของปล่องไฟแนวตั้งที่ระบายอากาศร้อนเป็นผลพลอยได้จากการเผาไหม้ในเตาไฟเตาผิงหม้อไอน้ำหรือระบบผลิตความร้อนอื่น ๆ ตัวเลือกการออกแบบสำหรับเรือนไฟทั้งภายในหรือภายนอกอาคารและสามารถปรับเปลี่ยนเพื่อรองรับแหล่งความร้อนมากกว่าหนึ่งแห่งหรือเรียงรายไปเพื่อปรับขนาดปล่องไฟที่มีอยู่ การไหลของอากาศในการออกแบบปล่องรวมถึงการใช้ช่องระบายอากาศตามธรรมชาติและการสนับสนุนจากพัดลมหรือพัดลม
ประเภทการออกแบบปล่องควันที่ง่ายที่สุดคือท่อแนวตั้งภายในหรือช่องที่วิ่งโดยตรงจากแหล่งความร้อนจนถึงหลังคาของอาคาร ในสถานการณ์ที่อยู่อาศัยปล่องควันจะต้องหุ้มฉนวนที่ใดก็ตามที่เข้ากับผนังหรือเพดานเพื่อป้องกันส่วนประกอบโครงสร้างเหล่านี้จากอุณหภูมิปล่องควันที่สูง เพื่อความปลอดภัยมีการติดไฟไว้ตลอด จุดที่ปล่องควันไปถึงหลังคาของอาคารจะต้องปิดผนึกอย่างระมัดระวังด้านนอกกับสภาพอากาศ
เพื่อรองรับแหล่งความร้อนที่แตกต่างกันสองแหล่งและมีช่องเปิดเพียงหลังคาเดียวสามารถออกแบบปล่องคู่ได้ พื้นที่แนวตั้งของปล่องควันถูกแบ่งออกเป็นสองช่องทางแยกช่วยให้ไอเสียจากแหล่งความร้อนทั้งสองเพื่อระบายอิสระ การกำหนดค่านี้ยังสามารถระบายไอเสียจากแหล่งความร้อนบนชั้นต่างๆของอาคาร
ปล่องภายนอกอาจนำจากแหล่งความร้อนโดยตรงไปยังภายนอกและจากนั้นวิ่งตามแนวตั้งส่วนที่เหลือของความสูง การออกแบบปล่องควันนี้มีประสิทธิภาพน้อยกว่าเพราะปล่องทั้งหมดสัมผัสกับอากาศภายนอกที่เย็นกว่า การเข้าร่วมแหล่งความร้อนกับปล่องควันและหลีกเลี่ยงชายคาที่หลังคาต้องใช้การเชื่อมต่อมุมที่ไม่เกิน 45 องศาจากแนวตั้ง ข้อต่อเหล่านี้อาจต้องการการทำความสะอาดบ่อยขึ้นเนื่องจากมีการสะสมเขม่าเพิ่มขึ้นในแนวโค้ง
ในการปรับเปลี่ยนปล่องไฟที่มีอยู่สำหรับแหล่งความร้อนใหม่ชุดปล่องควันสามารถแก้ปัญหาการออกแบบปล่องไฟที่ดี ชุดปล่องควันมีท่อโลหะแผ่นที่สามารถตัดให้พอดีประกอบและใช้ภายในปล่องไฟที่มีอยู่ โดยทั่วไปวิธีนี้จะง่ายกว่าและคุ้มค่ากว่าการสร้างปล่องไฟใหม่ทั้งหมด
การออกแบบปล่องควันอาจเปิดสมดุลหรือพัดโบก ระบบที่ใช้การระบายอากาศแบบธรรมชาติเท่านั้นเป็นระบบเปิด ระบบที่สมดุลคือระบบที่แหล่งความร้อนไม่ได้ดึงอากาศออกจากห้องโดยรอบ แต่ถูกปิดผนึกและมีช่องระบายอากาศหรือแหล่งอากาศของตัวเอง ในบ้านยุคใหม่ที่ปิดสนิทแน่นหนาโดยที่ไม่มีอากาศภายนอกเข้ามาในบ้านการเคลื่อนที่ของอากาศในปล่องไฟสามารถป้องกันได้หากแหล่งความร้อนขาดแหล่งจ่ายอากาศอิสระ ระบบที่ถูกพัดหลอมนั้นรวมเอาเครื่องเป่าลมเข้าไว้แล้วเปลี่ยนเป็นระบบบังคับแบบร่างซึ่งรับประกันการจ่ายอากาศไปยังแหล่งความร้อนและการเคลื่อนที่ของอากาศสู่ปล่องควัน
