วัตถุดิบการผลิตเป็นวัสดุที่ใช้ในการสร้างรายการผลิต ในกรณีส่วนใหญ่รายการเหล่านี้เป็นวัสดุที่ยังไม่ผ่านกระบวนการซึ่งไม่ผ่านการกลั่นซึ่งจะถูกเปลี่ยนภายในระบบการผลิต สิ่งนี้จะครอบคลุมรายการต่างๆเช่นไม้ซุงแร่และผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมดิบ หลายอุตสาหกรรมขยายคำนิยามเพื่อรวมวัสดุพื้นฐานอื่น ๆ เช่นโลหะแปรรูปพลาสติกส่วนผสมทางเคมีและผลิตภัณฑ์ที่จำเป็นอื่น ๆ บาง บริษัท ยังอ้างถึงชิ้นส่วนใด ๆ ที่ใช้ในระบบของมันเพื่อผลิตวัตถุดิบ
คำจำกัดความพื้นฐานของการผลิตวัตถุดิบนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละอุตสาหกรรม อย่างง่ายที่สุดสิ่งเหล่านี้คือวัสดุป้อนข้อมูลที่ใช้ในการสร้างรายการอื่น ๆ จากที่นั่นการเปลี่ยนแปลงนิยามที่แน่นอน คำจำกัดความทางประวัติศาสตร์คือวัสดุจากธรรมชาติ แต่ก่อนหน้านี้การผลิตและพลาสติกในสมัยก่อนทำให้ธุรกิจจำนวนมากห่างจากทรัพยากรธรรมชาติ จากนั้นโฟกัสไปยังผลิตภัณฑ์หลากหลายที่ไม่ได้มีประโยชน์ในตัวเองเฉพาะเมื่อผลิตเป็นอย่างอื่นเท่านั้น
จากมุมมองของวัสดุธรรมชาติการผลิตวัตถุดิบประกอบกันเป็นกลุ่มที่แน่นมาก ข้อ จำกัด ที่ใหญ่ที่สุดคือระดับของการประมวลผลวัสดุที่ได้รับ ตัวอย่างเช่นไม้ที่ยังคงอยู่ในรูปแบบต้นไม้ขั้นพื้นฐานหรือถูกเปลี่ยนเป็นรูปทรงพื้นฐานนั้นใช้ได้ แต่ไม้ใด ๆ ที่ผ่านการปิดผนึกการรักษาด้วยแรงดันหรือกระบวนการที่คล้ายกันนั้นอยู่นอกเหนือจากวัตถุดิบ เช่นเดียวกันกับแร่โลหะมันสามารถแยกออกจากหินและเตรียมพร้อมสำหรับการขนส่งได้ แต่การปรับแต่งรูปร่างหรือการทำให้บริสุทธิ์นั้นไม่ใช่วัตถุดิบ
เมื่อกระบวนการเปลี่ยนไปความหมายของสิ่งที่เคยเป็นและไม่ได้เป็นการผลิตวัตถุดิบก็เปลี่ยนแปลงเช่นกัน มีการเพิ่มวัสดุที่ประมวลผลหนักจำนวนมากซึ่งไม่ได้ใช้จริงด้วยตนเอง แต่มีความสำคัญในหลาย ๆ กระบวนการถูกเพิ่มเข้าไปในรายการ รวมถึงวัสดุก่อนหน้านี้ที่ได้รับการประมวลผลมากขึ้นเช่นไม้แปรรูปบาร์โลหะหรือน้ำมันกลั่น นอกจากนี้แก้วพลาสติกและส่วนผสมทางเคมีเช่นกรดหรือตัวทำละลายกลายเป็นวัตถุดิบ นอกจากนี้ยังรวมถึงวัสดุที่ใช้เทคโนโลยีขั้นสูงเช่นซิลิกอนซึ่งมีการใช้งานน้อยมากในช่วงวันที่มีคำจำกัดความดั้งเดิม
ไม่ว่าจะมาจากความแตกต่างของภาษาความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่องหรือเวลาที่ผ่านไประยะเวลาความหมายของการผลิตวัตถุดิบนั้นเป็นสิ่งที่ผ่อนคลายในยุคปัจจุบันมากกว่าที่เคยเป็นมา ตอนนี้หลาย บริษัท เรียกอะไรก็ตามที่ซื้อมาจากนอกวัตถุดิบ ซึ่งหมายความว่า บริษัท ที่ซื้อสกรูเพื่อประกอบผลิตภัณฑ์อาจเรียกว่าสกรูที่มีรูปแบบสมบูรณ์เป็นวัตถุดิบ คำจำกัดความที่หลวมนี้หมายความว่าวัตถุดิบใน บริษัท หนึ่งอาจแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากอีก บริษัท หนึ่ง ตัวอย่างเช่น บริษัท หนึ่งเรียกสกรูดิบ แต่ บริษัท ที่ทำให้สกรูจริงจะไม่ใช้คำนี้
