ส่วนผสมที่ใช้ในการทำสีแตกต่างกันไปตามสถานที่ตั้งข้อบังคับด้านสิ่งแวดล้อมและทรัพยากรที่มี โดยทั่วไปแล้ววัตถุดิบสีสามารถแบ่งออกเป็นหมวดหมู่เฉพาะ สีทั้งหมดตั้งแต่สีโฮมเมดธรรมดาไปจนถึงสีทาภายในหรือภายนอกและสีทารถยนต์ต้องใช้เม็ดสีเรซิ่นตัวทำละลายและสารเติมแต่งบางอย่างเพื่อเพิ่มคุณสมบัติของส่วนผสมต่างๆ วัตถุดิบใดบ้างที่ใช้สำหรับส่วนประกอบเหล่านี้แตกต่างกันไปตามความพร้อมใช้งานประสิทธิภาพราคาและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
เพื่อทำความเข้าใจกับวัตถุดิบสีนั้นจำเป็นต้องเข้าใจวัตถุประสงค์ของส่วนประกอบแต่ละอย่างก่อน เม็ดสีหรือสีย้อมให้สีสำหรับสี เรซินเป็นสารที่ใช้ในการจับสีกับพื้นผิวเฉพาะหลังจากการอบแห้ง ตัวทำละลายจะป้องกันไม่ให้สีแห้งหรือแยกตัวก่อนใช้งานทำให้เรซินและเม็ดสีสูญเสียความสามารถในการสร้างฟิล์มสีแห้งบนสื่อที่ต้องการ สารเติมแต่งแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับการใช้งานเฉพาะที่ผสมสี แต่เพิ่มประสิทธิภาพของสิ่งต่าง ๆ เช่นการพ่นสีได้อย่างง่ายดายและการทาสีพันธะกับพื้นผิวที่เฉพาะเจาะจงหรืออาจส่งผลกระทบต่อเวลาการอบแห้งของสี
ก่อนทาสีวัตถุดิบเช่นที่ใช้ในสมัยโบราณเพื่อสร้างภาพวาดถ้ำและอักษรอียิปต์โบราณเป็นสารที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ พืชแมลงและสัตว์รวมถึงหินป่นแร่ธาตุและอื่น ๆ ที่ให้เม็ดสีและเม็ดพลาสติกดิบจำนวนมาก น้ำเป็นตัวทำละลายที่พบบ่อยที่สุด สารเติมแต่งบางอย่างเช่นสิ่งสกปรกแป้งหรือวัสดุอินทรีย์อื่น ๆ ถูกเพิ่มลงในสีข้นหรือให้พื้นผิวเมื่อทาสีแห้ง
สีอินทรีย์เช่นสีนมนั้นทำตามหลักการหลายประการเช่นเดียวกับนักเคมียุคแรกที่ใช้สีวัตถุดิบ นมวัวหรือนมแพะผสมกับแร่ธาตุต่าง ๆ หรือเหล็กออกไซด์ให้ฐานเรซินและตัวทำละลาย พืชแห้งแมลงต่าง ๆ และแม้กระทั่งสิ่งสกปรกให้เม็ดสีที่จำเป็น หินอ่อน, ชอล์ก, ดินเหนียวและแป้งยังสามารถทำหน้าที่เป็นเรซิ่น, ฟิลเลอร์, หรือสารเติมแต่งที่เพิ่มทั้งพื้นผิวและแป้งเพื่อช่วยในการผูกสีลงบนพื้นผิว
สีที่ผลิตในเชิงพาณิชย์โดยทั่วไปจะใช้สารเคมีและโลหะหนักเป็นวัตถุดิบทาสี น้ำมันหรือสารเคมีที่ใช้ปิโตรเลียมใช้สำหรับเม็ดสีตัวทำละลายเรซิ่นและสารเติมแต่ง สารประกอบเช่นแคลเซียมคาร์บอเนตและแมกนีเซียมซิลิเกตจะสร้างความแตกต่างของสีเมื่อรวมกับสารประกอบหลักเช่นไทเทเนียมไดออกไซด์สำหรับสีขาว อนุพันธ์ของยูรีเทนและยูรีเทนมักใช้ในสีเคลือบทั้งเรซินและตัวทำละลาย สารประกอบอิมัลชันน้ำและอะคริลิกมักใช้ในสีน้ำยางเป็นตัวทำละลายและวัตถุดิบเรซิน
วัตถุดิบทำสีหลายชนิดที่ใช้ในสูตรออร์แกนิกก็ถูกใช้ในการทำสีเชิงพาณิชย์ด้วย ยกตัวอย่างเช่นมีการใช้เหล็กออกไซด์ทั้งสีอินทรีย์และสีเชิงพาณิชย์มักจะผลิตโทนสีแดง ชอล์กหินปูนและแร่ธาตุอื่น ๆ มักใช้ในการทาสีทั้งสองประเภทถึงแม้ว่าการผลิตสีเพื่อการค้ามักจะต้องการการประมวลผลเพิ่มเติมของแร่ธาตุบางชนิดและวัตถุดิบอื่น ๆ เนื่องจากการผลิตแบบกลุ่มจำนวนมากวัตถุดิบที่ใช้จะต้องเป็นไปตามมาตรฐานบางอย่างเพื่อให้มั่นใจถึงความสอดคล้องและความบริสุทธิ์สำหรับผลิตภัณฑ์สีขั้นสุดท้าย
