พืชยืนต้นที่ผลิตอาหารทุกปีโดยไม่จำเป็นต้องปลูกใหม่สามารถเป็นพืชที่ประหยัดต้นทุนและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากที่สุดชนิดหนึ่งที่ปลูกในเชิงพาณิชย์ โดยทั่วไปจะมีพืชสี่ชนิดนี้บางชนิดเป็นพืชธรรมดามากกว่าชนิดอื่น ผลไม้หลายชนิดเป็นไม้ยืนต้นตามธรรมชาติ แต่ก็มีพืชผักที่กลับมาน้อยมากในแต่ละปี โดยทั่วไปแล้วธัญพืชที่มนุษย์บริโภคกันมากที่สุดคือพืชล้มลุก อย่างไรก็ตามเนื่องจากผลประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อมและด้านการเงินของพืชยืนต้นทำให้มีการสร้างธัญพืชลูกผสมบางชนิดที่ไม่ต้องการปลูกใหม่ มีพืชตระกูลถั่วบางชนิดที่เหมาะสมกับประเภทนี้เช่นกันถึงแม้ว่าการใช้จะแตกต่างกันไปตามสถานที่
ผลไม้ที่แตกต่างกันหลายชนิดเป็นไม้ยืนต้นรวมถึงพืชผลไม้ที่พบมากที่สุดและที่ปลูกบนต้นไม้ เหล่านี้รวมถึงราสเบอร์รี่แบล็กเบอร์รี่และบลูเบอร์รี่แอปเปิ้ลส้มและกล้วย ผลไม้เช่นมะเดื่ออะโวคาโดและองุ่นเช่นเดียวกับลูกเกดและแอปริคอตยังเป็นพืชยืนต้น แม้ว่าผลไม้หลายชนิดจะเป็นไม้ยืนต้น แต่ก็ยังไม่รวมถึงแตงโมและมะเขือเทศส่วนใหญ่
โดยทั่วไปแล้วผักยืนต้นนั้นยากกว่าที่จะเกิดขึ้นได้มากกว่าผลไม้ แม้ว่าผักใบเขียวหรือผักกาดหอมส่วนใหญ่จะมีการเติบโตเพียงแค่เป็นประจำทุกปีผักคะน้า radicchio และกระหล่ำปลีเป็นพืชยืนต้น ผักคะน้าเป็นผักที่มีคุณค่าทางโภชนาการอย่างแท้จริงยังคงเป็นสีเขียวและสามารถใช้งานได้ในช่วงฤดูหนาวที่ดีกว่าในกรณีส่วนใหญ่หากว่าได้รับการดูแลและเลือกเฉพาะใบเท่านั้น หน่อไม้ฝรั่งและรูบาร์บอยู่ในหมวดหมู่นี้เช่นกันและได้รับการพิจารณาว่าเป็นไม้ยืนต้นที่ง่ายที่สุดที่จะดูแล
เกือบทุกเม็ดที่มนุษย์บริโภคเป็นรายปีและเนื่องจากพวกมันเป็นส่วนใหญ่ของอาหารมนุษย์ในหลายประเทศการเติบโตเชิงพาณิชย์ของพวกเขาสามารถทำได้และส่งผลเสียต่อดินไม่ต้องพูดถึงค่าใช้จ่าย ของการผลิต ด้วยเหตุนี้นักวิทยาศาสตร์จึงทำงานอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการเพาะพันธุ์ข้ามปีกับพืชยืนต้นในตระกูลเดียวกันเพื่อสร้างแหล่งที่มาของเมล็ดพืชที่กลับมาปีแล้วปีเล่าลดความจำเป็นในการหมุนพืชหรือปลูกใหม่ทุกฤดูใบไม้ผลิ ในปี 2554 ธัญพืชเพียงชนิดเดียวที่มีอยู่คือข้าวสาลีและหญ้าข้าวสาลีผสมซึ่งดีสำหรับการผลิตแป้ง
โดยปกติจะมีพืชยืนต้นจำนวนมากในตระกูลถั่ว หนึ่งในสิ่งที่ได้รับความนิยมมากที่สุดโดยเฉพาะในญี่ปุ่นและจีนคือ kudzu ซึ่งมักจะบดและใช้ในการสร้างเค้กเล็ก ๆ Goa bean หรือที่รู้จักกันในชื่อ Asparagus pea ถือว่าเป็นพืชที่กลับมาจริงในสภาพอากาศที่ร้อนจัดและถั่วนักวิ่งได้รับความนิยมอย่างมากในสหราชอาณาจักร
