พอลิเมอร์ครอบคลุมกลุ่มโมเลกุลขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นโดยการยึดเกาะของโมเลกุลที่เป็นส่วนประกอบหลายชนิดที่คล้ายคลึงกัน วัสดุโพลีเมอร์มีหลายชนิดรวมถึงเซลลูโลสธรรมชาติหรือพอลิเมอร์ชีวภาพซิลิโคนและพลาสติก วัสดุโพลีเมอร์มักถูกสร้างหรือเก็บเกี่ยวเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะขึ้นอยู่กับประเภท วัสดุโพลีเมอร์จำนวนมากเป็นวัสดุธรรมชาติที่มีอยู่ในหน่วยงานทางชีวภาพและมีการใช้งานมานานหลายปี อื่น ๆ นั้นเป็นสารสังเคราะห์สร้างขึ้นผ่านกระบวนการทางเคมีหรืออุตสาหกรรมเพื่อทำหน้าที่บางอย่าง
เซลลูโลสมักพบในไม้และพืชเป็นส่วนหนึ่งของวัสดุเหล่านั้นตามธรรมชาติ เมื่อได้รับมาสามารถใช้ในการสร้างผลิตภัณฑ์เช่นแผ่นใยกระดาษและกระดาษแก้ว ยกตัวอย่างเช่นไม้โพลีเมอร์ถูกสร้างขึ้นโดยใช้เซลลูโลสและวัสดุที่คล้ายกันเพื่อให้ได้ความแข็งแรงหรือความมั่นคงตามที่ระบุ โพลีเมอร์ที่มีเซลลูโลสสามารถพิจารณาได้ว่าเป็นใยอาหารเมื่อมนุษย์บริโภคและอาจเป็นอาหารที่สำคัญสำหรับสิ่งมีชีวิตเช่นปลวก
โพลีเมอร์ธรรมชาติอื่น ๆ ถูกใช้งานมาเป็นเวลานาน ตัวอย่างเช่นครั่ง, ยางและอำพัน ครั่งมักจะได้มาจากการหลั่งของข้อผิดพลาดเฉพาะและมักจะใช้เป็นไม้เสร็จ ยางพาราส่วนใหญ่มักเกิดจากน้ำยางที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติและสามารถนำไปผลิตเป็นผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ ได้ อำพันเกิดจากซากดึกดำบรรพ์ของเรซินและถูกนำมาใช้เป็นเวลานานหลายปีในการตกแต่งยาและเครื่องประดับ
เช่นเดียวกับวัสดุพอลิเมอร์จากพืชหรือบั๊กกรดนิวคลีอิกและโปรตีนก็ถือว่าเป็นโพลิเมอร์ด้วยเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเขาถือว่าเป็น biopolymers เพราะพวกเขาผลิตโดยสิ่งมีชีวิต เช่นเดียวกับวัสดุพอลิเมอร์อื่น ๆ กรดนิวคลีอิกประกอบด้วยโซ่โมเลกุลซ้ำ การรวมกันของกรดเหล่านี้มักจะกลายเป็นโปรตีนพอลิเมอร์ชีวภาพที่ใช้ในการสร้างสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่
ในทางกลับกัน Silicones ถูกพิจารณาว่าเป็นวัสดุพอลิเมอร์สังเคราะห์ซึ่งโดยทั่วไปจะประกอบด้วยซิลิคอนรวมกับคาร์บอนออกซิเจนหรือไฮโดรเจนเพื่อสร้างวัสดุใหม่ โพลีเมอร์เหล่านี้มีประโยชน์หลายอย่างขึ้นอยู่กับโครงสร้างของโมเลกุล แต่การใช้งานเหล่านั้นอาจรวมถึงของเล่นวัสดุท่อประปาและสารหล่อลื่น มีวัสดุโพลีเมอร์จำนวนมากที่มีส่วนผสมของซิลิกอนกับองค์ประกอบอื่น ๆ
วัสดุพลาสติกเป็นโพลีเมอร์ที่อาจเป็นสารอินทรีย์หรือเกือบทั้งหมด วัสดุโพลีเมอร์ที่ถือว่าเป็นพลาสติกโดยทั่วไปถือว่ามีความสำคัญในชีวิตสมัยใหม่และวัสดุและผลิตภัณฑ์จำนวนมากจะไม่มีอยู่หากปราศจากวัสดุพลาสติก ตัวอย่างของพอลิเมอร์เหล่านี้อาจรวมถึงโพลีไวนิลคลอไรด์ (PVC) ไนลอนและโพลีสไตรีน วัสดุพลาสติกโพลีเมอร์ส่วนใหญ่มีมวลโมเลกุลสูงซึ่งทำให้ผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องและความแข็งแกร่งพลาสติก
