การควบคุมกระบวนการใช้กันอย่างแพร่หลายในโรงงานและสภาพแวดล้อมอัตโนมัติอื่น ๆ เพื่อให้ระบบทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยทั่วไปเทคโนโลยีการควบคุมกระบวนการมีวัตถุประสงค์เพื่อตรวจสอบเซ็นเซอร์และปรับตัวแปรที่สำคัญตามการอ่าน เทคโนโลยีนี้ช่วยให้การดำเนินงานที่ซับซ้อนได้รับการจัดการโดยกลุ่มคนที่ค่อนข้างเล็กและช่วยให้มั่นใจว่าผลลัพธ์ที่ต้องการจะได้รับอย่างต่อเนื่อง เทคโนโลยีการควบคุมกระบวนการมีสี่ประเภทหลักแต่ละประเภทมีความสามารถแตกต่างกัน
การควบคุมกระบวนการแบบวนซ้ำเป็นรูปแบบอัตโนมัติที่ค่อนข้างง่าย วิธีการนี้ใช้ตัวควบคุมพื้นฐานเพื่อเปิดใช้งานหรือปิดใช้งานกระบวนการในลักษณะเชิงเส้นและคาดการณ์ได้มาก รีเลย์อิเล็กทรอนิกส์อย่างง่ายเป็นตัวอย่างหนึ่งของส่วนประกอบที่พบได้ทั่วไปในระบบลูปเดียว การควบคุมกระบวนการประเภทนี้มักจะใช้ในการเคลื่อนย้ายชิ้นส่วนผ่านขั้นตอนต่อเนื่องของสายการประกอบตั้งแต่ต้นจนจบโดยมีความผันแปรเพียงเล็กน้อยในวงจร "วนรอบ" โดยทั่วไปแล้วเทคโนโลยีวนรอบเดียวจะอนุญาตให้เริ่มหรือหยุดวงจรอัตโนมัติ แต่ไม่สามารถแก้ไขได้
Sequence controllers เป็นคลาสของเทคโนโลยีการควบคุมกระบวนการที่อนุญาตให้ปรับรอบอัตโนมัติหรือปรับทิศทางใหม่ โปรแกรมควบคุมตรรกะ (PLC) มักใช้สำหรับการควบคุมประเภทนี้ PLC และอุปกรณ์ที่คล้ายคลึงกันอื่น ๆ สามารถตรวจสอบเซ็นเซอร์และเรียกใช้ลำดับการทำงานที่แตกต่างกันออกไปนอกวงจรอัตโนมัติหลัก โรงงานที่สามารถตรวจจับผลิตภัณฑ์ที่มีข้อบกพร่องแล้วส่งเส้นทางการประกอบไปยังพื้นที่อื่นเพื่อตรวจสอบเป็นตัวอย่างของการควบคุมลำดับ
ระบบควบคุมแบบกระจาย (DCS) สามารถตรวจสอบและควบคุมกระบวนการที่ซับซ้อนมาก ในขณะที่ตัวควบคุมลำดับมักจะสามารถปรับเปลี่ยนลำดับอัตโนมัติได้เพียงที่เดียว แต่ DCS สามารถควบคุมรูปแบบที่แตกต่างกันมากมายหรือ "สาขา" ของกระบวนการ ระบบควบคุมแบบกระจายมักจะสามารถหยุดและเริ่มสายการประกอบผลิตภัณฑ์ส่งตรงไปยังหลาย ๆ ที่และเปลี่ยนความเร็วของสายการประกอบได้ตามต้องการ DCS ช่วยให้สามารถปรับตัวแปรได้หลากหลายโดยอัตโนมัติซึ่งมักจะปรับปรุงคุณภาพของระบบการผลิต
การควบคุมดูแลและระบบเก็บข้อมูล (SCADA) ประกอบด้วยเทคโนโลยีการควบคุมกระบวนการที่ซับซ้อนที่สุด ระบบ SCADA มักจะใช้ในโรงงานขนาดใหญ่และมักจะมีการตรวจสอบและปรับจากศูนย์ควบคุมกลางที่บรรจุคน นอกเหนือจากคุณสมบัติมาตรฐานของ DCS แล้วระบบ SCADA ยังอนุญาตให้มีการตั้งโปรแกรมตามกำหนดเวลา ตัวอย่างเช่นตารางนี้สามารถใช้เพื่อเปิดใช้งานลำดับการวินิจฉัยทุก ๆ ชั่วโมงเพื่อตรวจสอบความผิดปกติของเครื่องโดยอัตโนมัติ เทคโนโลยี SCADA ได้รับการออกแบบมาเพื่อตรวจสอบเซ็นเซอร์ที่หลากหลายและปรับเปลี่ยนมุมมองที่หลากหลายของกระบวนการอัตโนมัติ
