ทั่วโลกปัญหาด้านสุขอนามัยเป็นสาเหตุของโรคและความตายหลายประเภท องค์การอนามัยโลกรายงานว่าปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการสุขาภิบาลส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตสี่เปอร์เซ็นต์และเกือบหกเปอร์เซ็นต์ของความเจ็บป่วยทั่วโลก ปัญหาด้านสุขอนามัยเป็นเรื่องยากโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่องผู้สูงอายุและเด็กเล็ก การทำความเข้าใจปัญหาด้านสุขอนามัยเป็นขั้นตอนสำคัญในการขจัดปัญหาเหล่านี้
การปล่อยของเสียที่ไม่ผ่านการบำบัดสู่ระบบน้ำเป็นปัญหาด้านสุขอนามัยที่พบบ่อยที่สุด สิ่งนี้ทำให้เกิดปัญหาหลายอย่างเช่นการสร้างมลพิษให้กับน้ำดื่มสร้างแหล่งเพาะพันธุ์ของแมลงที่แพร่กระจายโรคและทำให้ผู้อาบน้ำเป็นโรคติดเชื้อ การปนเปื้อนแหล่งน้ำยังมีผลกระทบทางอ้อมต่อสุขภาพโดยการเปิดเผยอาหารเช่นผักและปลาสู่เชื้อโรคที่มีอยู่ในน้ำที่ปนเปื้อน สิ่งนี้ไม่เพียงทำให้แหล่งอาหารปนเปื้อน แต่ยังช่วยลดปริมาณอาหารที่มี
บ่อที่ปนเปื้อนเป็นปัญหาด้านสุขอนามัยอีกประการหนึ่ง ในพื้นที่ที่ต้องพึ่งพาบ่อน้ำที่ขุดด้วยมือความลึกตื้นของหลุมมักจะอนุญาตให้มีการปนเปื้อนจากน้ำใต้ดิน สภาพความเป็นอยู่แออัดและการกำจัดของเสียที่ไม่เหมาะสมส่งผลให้น้ำใต้ดินที่ปนเปื้อน
นอกจากการขาดน้ำสำหรับดื่มและทำความสะอาดแล้วการขาดแคลนห้องน้ำก็เป็นปัญหาด้านสุขอนามัยอย่างมาก หากไม่มีน้ำไหลก็ไม่มีทางที่จะมีห้องสุขาที่เหมาะสมอย่างไรก็ตามแม้การขุดส้วมด้วยมือและการทำปุ๋ยหมักส้วมสามารถกำจัดปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการขาดห้องน้ำได้ ไม่มีห้องน้ำให้คนไม่มีทางเลือกนอกจากต้องถ่ายอุจจาระในที่โล่ง สิ่งนี้ไม่เพียงสร้างสภาพความเป็นอยู่ที่ไม่พึงประสงค์ แต่ยังในพื้นที่ที่มีความหนาแน่นของประชากรสูง
การขาดแคลนน้ำเป็นปัญหาด้านสุขอนามัยอีกประการหนึ่ง เมื่อไม่มีน้ำมากมันทำให้ผู้คนซักเสื้อผ้าร่างกายและแม้แต่มือได้ยาก การขาดสุขอนามัยขั้นพื้นฐานนี้นำไปสู่การแพร่กระจายของโรครวมทั้งการสร้างสภาพความเป็นอยู่ที่ยากสำหรับผู้คนในพื้นที่เพื่อรักษาศักดิ์ศรีของตน
องค์การอนามัยโลกรายงานว่าประชาชน 2.4 พันล้านคนไม่สามารถเข้าถึงระดับสุขาภิบาลขั้นพื้นฐานและการกำจัดของเสียอย่างเหมาะสม สิ่งนี้สร้างปัญหาให้กับคนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่เช่นเดียวกับสัตว์และพืช การสะสมของเสียจากมนุษย์ส่งผลเสียต่อความสมดุลของสิ่งแวดล้อมในพื้นที่และเป็นการยากที่จะแก้ไข
