เปลือกอาคารประกอบด้วยส่วนประกอบทั้งหมดที่ประกอบขึ้นเป็นเปลือกหรือผิวหนังของอาคาร ส่วนประกอบเหล่านี้แยกภายนอกอาคารออกจากภายในและออกแบบโดยสถาปนิกโครงการหรือวิศวกรเพื่อตอบสนองความต้องการของแต่ละแอปพลิเคชัน ซองอาคารอาจถูกกำหนดให้เป็นส่วนประกอบที่แยกพื้นที่ที่มีการปรับอากาศออกจากพื้นที่ที่ไม่มีเงื่อนไข พื้นที่ด้านนอกหรือห้องนั่งเล่นที่ไม่ได้อุ่นจะไม่รวมอยู่ในซองจดหมายในขณะที่พื้นที่นั่งเล่นใด ๆ ที่ติดตั้งความร้อนหรือเครื่องปรับอากาศจะรวมอยู่ด้วย ซองอาคารจะต้องได้รับการออกแบบอย่างระมัดระวังโดยคำนึงถึงสภาพอากาศการระบายอากาศและการใช้พลังงานภายในโครงสร้าง
มีฟังก์ชั่นพื้นฐานสี่อย่างของเปลือกอาคาร เหล่านี้รวมถึงการเพิ่มการสนับสนุนโครงสร้างการควบคุมความชื้นและความชื้นอุณหภูมิควบคุมและควบคุมการเปลี่ยนแปลงความดันอากาศ ด้วยการให้บริการฟังก์ชั่นต่าง ๆ เหล่านี้ซองจดหมายก็มีผลต่อการระบายอากาศและการใช้พลังงานภายในอาคาร
ซองจดหมายนั้นประกอบด้วยส่วนประกอบภายนอกทั้งหมดของอาคารรวมถึงผนังหลังคาฐานรากหน้าต่างและประตู วัสดุตกแต่งเช่นผนังและของตกแต่งมักไม่ถือเป็นส่วนหนึ่งของซองจดหมาย ฉนวนกันความร้อนกระดาษก่อสร้างและส่วนประกอบอื่น ๆ ที่มีวัตถุประสงค์เพื่อควบคุมความชื้นและการไหลของอากาศจะรวมอยู่ในการออกแบบซองอาคาร
อาคารซองจดหมายมักจะมีลักษณะ "แน่น" หรือ "หลวม" ซองจดหมายแน่นถูกสร้างขึ้นอย่างแม่นยำเพื่อให้การรั่วไหลของอากาศค่อนข้างน้อย สิ่งนี้มักจะต้องใช้ฉนวนจำนวนมากยาอุดรูรั่วและหน้าต่างประหยัดพลังงานเพื่อสร้างเปลือกที่แน่นหนาสำหรับอาคาร ซองจดหมายที่สร้างอย่างหลวม ๆ ช่วยให้อากาศไหลได้อย่างอิสระมากขึ้นจากภายนอกสู่พื้นที่ภายใน ซองจดหมายที่หลวมอาจเกิดจากการออกแบบหรืออาจเป็นผลมาจากเทคนิคการก่อสร้างที่ไม่ดี
ผู้เชี่ยวชาญหลายคนถกเถียงถึงประโยชน์ของซองจดหมายที่มีรูปทรงแน่นและหลวม ซองจดหมายที่แน่นช่วยให้สามารถควบคุมคุณภาพอากาศภายในอาคารการใช้พลังงานอุณหภูมิและความชื้นในระดับสูง มันนำไปสู่ร่างน้อยลงและสภาพแวดล้อมที่สะดวกสบายมากขึ้นสำหรับผู้อยู่อาศัยและมักจะส่งผลให้เสียความร้อนและค่าใช้จ่ายในการทำความเย็นน้อยลง ซองจดหมายที่ออกแบบมาอย่างแน่นหนายังช่วยลดโอกาสในการเกิดเชื้อราหรือเชื้อราซึ่งเกิดจากการแทรกซึมของความชื้นซึ่งอาจยืดอายุการใช้งานของส่วนประกอบอาคาร ในเวลาเดียวกันอาคารที่เข้มงวดมากขึ้นยัง จำกัด ว่าจะมีการระบายอากาศตามธรรมชาติมากน้อยเพียงใด
เปลือกอาคารที่สร้างอย่างหลวม ๆ ช่วยให้การถ่ายโอนอากาศตามธรรมชาติเกิดขึ้นซึ่งช่วยปรับปรุงคุณภาพอากาศภายในอาคารและมักไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องช่วยหายใจ ในขณะเดียวกันอาคารที่หย่อนยานเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะมีความว่องไวและอึดอัดมากขึ้นและอาจทำให้ควบคุมอุณหภูมิได้ยาก มีโอกาสเพิ่มขึ้นของเชื้อราที่เกี่ยวข้องกับความชื้นและปริมาณของอากาศร้อนหรือเย็นจะสามารถหนีผ่านการรั่วไหลในซองจดหมาย สิ่งนี้สามารถเพิ่มค่าพลังงานและส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อมโดยการเพิ่มระดับก๊าซเรือนกระจก
