วาล์วผีเสื้อมาจากตระกูลของวาล์วที่เรียกว่าวาล์วเปิดหนึ่งส่วน "ผีเสื้อ" เป็นแผ่นโลหะที่ติดตั้งบนแกน เมื่อวาล์วถูกปิดลงแผ่นดิสก์จะหมุนเพื่อป้องกันการปิดทางผ่าน เมื่อวาล์วถูกเปิดแผ่นดิสก์จะหมุนหนึ่งรอบในไตรมาสเพื่อให้สามารถผ่านได้ไม่ จำกัด ตำแหน่งของแผ่นดิสก์นั้นได้รับผลกระทบจากภายนอกวาล์ว
มีวาล์วผีเสื้อหลายแบบแต่ละแบบปรับให้เหมาะกับแรงกดดันและการใช้งานที่แตกต่างกัน รุ่นที่ยืดหยุ่นซึ่งใช้ความยืดหยุ่นของยางมีระดับแรงดันต่ำที่สุด รุ่นประสิทธิภาพสูงที่ใช้ในระบบแรงดันสูงขึ้นเล็กน้อยมีการชดเชยเล็กน้อยในลักษณะที่แผ่นดิสก์อยู่ในตำแหน่งซึ่งจะเพิ่มความสามารถในการปิดผนึกของวาล์วและลดแนวโน้มการสึกหรอ วาล์วที่เหมาะสมที่สุดสำหรับระบบแรงดันสูงคือวาล์วปีกผีเสื้อแบบ tricentric ซึ่งใช้เบาะโลหะและสามารถทนแรงดันได้มากขึ้น
วาล์วผีเสื้อถูกนำมาใช้ในหลาย ๆ ด้านของชีวิตของเรา หนึ่งในตัวอย่างที่พบบ่อยที่สุดคือคาร์บูเรเตอร์ของรถยนต์ ในรถคาร์บูเรตคันเร่ง "แก๊ส" จะใช้งานวาล์วประเภทนี้ซึ่งควบคุมปริมาณอากาศของเครื่องยนต์ เมื่อผู้ขับขี่เหยียบคันเร่งลงไปจนถึงพื้นวาล์วจะเปิดตลอดเวลาตามที่อธิบายไว้ข้างต้นเพื่อให้อากาศไหลผ่านเข้าไปในคาร์บูเรเตอร์ได้อย่างอิสระ คาร์บูเรเตอร์ช่วยให้อากาศและก๊าซมากพอที่จะรักษาอัตราส่วนอากาศต่อเชื้อเพลิงที่เหมาะสมให้ผ่านวาล์วไอดีเข้าสู่ห้องเผาไหม้ซึ่งเป็นจุดที่เครื่องยนต์ติดไฟ
สามารถเปิดวาล์วผีเสื้อได้บางส่วน เมื่อรถอยู่ในสถานะไม่ใช้งานวาล์วจะเปิดเพียงเล็กน้อยทำให้อากาศเพียงพอที่จะผ่านเพื่อรักษาความเร็วรอบเดินเบา เมื่อเหยียบคันเร่งเล็กน้อยวาล์วจะเปิดขึ้นอีกเล็กน้อยและต่อไปเรื่อย ๆ
