โซ่เป็นเส้นโค้งธรรมชาติที่เกิดขึ้นเมื่อสองเสาสนับสนุนวัตถุที่เคลื่อนที่ได้ฟรีเช่นโซ่หรือสายเคเบิล แม้ว่าสิ่งนี้มักจะอธิบายผ่านสูตรทางคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อน แต่ก็มีแอพพลิเคชั่นหลายตัวในสถาปัตยกรรมและการออกแบบในโลกแห่งความเป็นจริง เมื่อรูปร่างกลับด้านจะสร้างส่วนโค้งแบบสแตนด์อโลนที่สมบูรณ์แบบ รูปร่างพื้นฐานยังเป็นโครงสร้างพื้นฐานที่ใช้ในสะพานแขวน นอกจากนี้สาย catenary เป็นชื่อของสายไฟชนิดหนึ่งที่จ่ายกำลังไฟจำนวนมากให้กับระบบขนส่ง
ความโค้งของโซ่เป็นรูปร่างที่คนส่วนใหญ่รู้จักกันดี เมื่อโพสต์ที่อยู่กับที่หรือเสาแข็งสองอันจับวัตถุที่ไม่มีรอยต่อระหว่างกันแรงโน้มถ่วงจะดึงวัสดุที่ไม่แข็งลงด้านล่าง โค้งนี้หรือโค้งกลับหัวเป็นโซ่
เป็นไปได้ที่จะพบส่วนโค้งเหล่านี้เกือบทุกที่ พวกเขาพบเห็นได้ทั่วไปในที่สาธารณะที่มีเชือกธรรมดา ๆ ที่จะหยุดคนไม่ให้ผ่าน ราวตากผ้า, สายไฟ, แม้กระทั่งสายระหว่างโทรศัพท์กับฐานบนโทรศัพท์แบบมีสายทำให้หนึ่งในรูปร่างเหล่านี้ แม้แต่รูปร่างตามธรรมชาติเช่นใยแมงมุมใยแมงมุมและเถาบางชนิดก็เป็นโซ่
นักฟิสิกส์นักปรัชญาและนักคณิตศาสตร์ได้ศึกษารูปร่างของโซ่มานานหลายร้อยปี การศึกษาเหล่านี้ได้ให้ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจมากมายเกี่ยวกับวิธีที่ใช้ในการสร้างรูปร่าง ในบางกรณีวิธีการเหล่านั้นอาจนำไปใช้กับสถาปัตยกรรมในโลกแห่งความจริงเพื่อสร้างโครงสร้างที่แท้จริง
catenary arch เป็นโค้งแบบกลับหัวและเป็นรูปทรงที่สมบูรณ์แบบของสถาปัตยกรรม หากซุ้มประตูไม่มีน้ำหนักหรือความเครียดเพิ่มขึ้นมันจะไม่เกิดแรงเฉือนหรือแรงกดที่มากเกินไปกับวัสดุก่อสร้าง ซึ่งหมายความว่าซุ้มประตูจะยืนอยู่ได้เรื่อย ๆ โดยไม่มีการบำรุงรักษาหรือความช่วยเหลือจากภายนอก
โดยทั่วไปแล้วสายเคเบิลรองรับของสะพานแขวนจะเริ่มต้นด้วยรูปร่างที่เป็นโซ่ แต่ย้ายออกไปจากที่นั่นเมื่อสะพานถูกสร้างขึ้น สายเคเบิลที่แขวนอยู่ระหว่างหอคอยบนสะพานนั้นเชื่อมโยงกับเตียงของโครงสร้าง สิ่งนี้จะสร้างแรงกดลงที่เพิ่มขึ้นของสายเคเบิลทำให้บิดเบือนการออกแบบโซ่และเปลี่ยนรูปร่างให้เป็นรูปโค้ง ในทางกลับกันสะพานเชือกที่เรียบง่ายมักจะรักษารูปร่างของโซ่ตามธรรมชาติ
สายไฟที่จ่ายกำลังไฟจำนวนมากไปยังระบบขนส่งโดยตรงนั้นเรียกว่าสายโซ่ในหลายส่วนของโลก แม้ว่าเส้นนั้นจะมีชื่อ แต่ก็มีชื่อตามรูปร่าง เส้นเหล่านี้เดินทางจากเสาลงไปยังระบบส่งกำลังเพื่อสร้างเส้นโค้งที่เป็นสัญลักษณ์
