แมกนีตรอนโพรงเป็นหลอดสุญญากาศชนิดหนึ่งที่สร้างไมโครเวฟซึ่งเป็นคลื่นวิทยุที่มีความยาวคลื่นสั้น ลำธารของอิเล็กตรอนถูกควบคุมโดยสนามแม่เหล็กทำให้เกิดการปล่อยคลื่นไมโครเวฟ แมกนีตรอนช่องแรกได้รับการพัฒนาโดยนักฟิสิกส์ชาวอังกฤษสองคนในปี 1940 และนำไปสู่การพัฒนาหน่วยเรดาร์แบบพกพา ทุกวันนี้อุปกรณ์เหล่านี้ยังคงใช้ในอุปกรณ์เรดาร์และเป็นเครื่องกำเนิดคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่เตาไมโครเวฟทุกเครื่องใช้ทำอาหาร
แคโทดติดตั้งอยู่ตรงกลางของขั้วบวกรูปทรงกระบอกกลวง ช่องกลางซึ่งเป็นรูปทรงกระบอกนั้นเชื่อมต่อกับช่องเล็ก ๆ ที่ผนังด้านนอกของกระบอกสูบและมีแม่เหล็กขนาดใหญ่ติดตั้งที่ปลายทั้งสองด้าน สนามแม่เหล็กทำให้อิเล็กตรอนหมุนวนรอบ ๆ แคโทดขณะที่เดินทางไปยังขั้วบวกแทนที่จะเคลื่อนที่เป็นเส้นตรง ปฏิกิริยาของการไหลของอิเล็กตรอนกับสนามแม่เหล็กทำให้เกิดสนามเรโซแนนซ์ไฟฟ้าภายในโพรงในผนังกระบอกสูบด้านนอกซึ่งส่งคลื่นไมโครเวฟ แมกนีตรอนช่องสามารถออกแบบในลักษณะที่จะปล่อยคลื่นไมโครเวฟความถี่ที่ต้องการ
การพัฒนา magnetron ของช่องเป็นหนึ่งในความก้าวหน้าที่สำคัญที่สุดในเทคโนโลยีในศตวรรษที่ 20 การติดตั้งใช้งานทำให้หน่วยเรดาร์แบบพกพาติดตั้งบนเรือและเครื่องบินรวมทั้งทำให้เรดาร์บนพื้นมีประสิทธิภาพและประสิทธิผลมากขึ้น เทคโนโลยีเรดาร์ที่ได้รับการปรับปรุงนี้ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าให้พันธมิตรได้เปรียบอย่างมีนัยสำคัญเหนืออำนาจฝ่ายอักษะในพื้นที่นี้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
ในปี 2011 แมกนีตรอนช่องยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายสำหรับระบบเรดาร์แม้ว่าเทคโนโลยีที่ใหม่กว่าโดยใช้เครื่องส่งสัญญาณสำรองจะเริ่มแทนที่พวกเขา นี่เป็นเพราะความจริงที่ว่าธรรมชาติของสนามไฟฟ้าที่ส่งคลื่นไมโครเวฟออกมาทำให้มันยากที่จะปรับคลื่นย่านความถี่แคบที่แม่นยำรวมถึงข้อควรพิจารณาอื่น ๆ เช่นความใกล้ชิดของมนุษย์ต่อการแผ่รังสีแม่เหล็กไฟฟ้าที่ทรงพลังเมื่อระบบเหล่านี้ ติดตั้งในเครื่องบินและเรือทหารเรือ โดยทั่วไปแล้วระบบเรดาร์ที่มีอยู่จะไม่ถูกแทนที่หรืออัพเกรดและด้วยเหตุนี้ magnetrons ของช่องจะยังคงให้บริการในอุปกรณ์เรดาร์เป็นเวลาหลายปีหรือแม้กระทั่งทศวรรษ
เตาไมโครเวฟใช้แมกนีตรอนแบบช่องแม้ว่าจะเล็กกว่าและมีประสิทธิภาพน้อยกว่าแบบที่ใช้สำหรับอุปกรณ์เรดาร์ ในเตาไมโครเวฟไมโครเวฟจะถูกส่งไปยังกล่องปรุงอาหารและกระจายโดยเครื่องกระจายซึ่งช่วยให้อาหารในการปรุงอาหารอย่างเท่าเทียมกันมากขึ้น เตาอบไมโครเวฟส่วนใหญ่ใช้แมกนีตรอนช่องที่ปล่อยสูงสุด 2,500 วัตต์หรือในกรณีของรูปแบบเชิงพาณิชย์ขนาดใหญ่ในขณะที่ magnetrons ช่องที่มีประสิทธิภาพมากที่ใช้สำหรับการใช้งานเรดาร์สามารถผลิตวัตต์ได้หลายล้าน
