มีสองเหตุผลที่แตกต่างกันที่ใช้กดดิน ขั้นแรกให้กดดินเหนียวเพื่อกำจัดน้ำส่วนเกินออกจากดินโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทำดินที่ใช้สำหรับการสร้างแบบจำลองหรือเครื่องปั้นดินเผา เหตุผลที่สองสำหรับการใช้งานกดดินเหนียวคือการทำให้ดินเป็นรูปแบบต่างๆเช่นแผ่นและรูปทรงที่แตกต่างกัน กดดินประเภทนี้จะเรียกว่า แม่พิมพ์กด และมักจะแห้งดินในเวลาเดียวกันเป็นรูปร่าง
มีดินเหนียวหลายประเภททั้งที่ทำขึ้นเองตามธรรมชาติและทางอุตสาหกรรม ดินเหนียวนั้นมีความหลากหลายมากและสามารถนำไปทำตัวเลขหรือสิ่งของใด ๆ ก็ได้ตั้งแต่รูปปั้นไปจนถึงอาหารอิฐและเครื่องประดับ ตามริมฝั่งแม่น้ำและในพื้นที่ชื้นดินธรรมชาติมักจะพบว่ามีสิ่งสกปรกและตะกอนสะสมอยู่ตลอดเวลา ปริมาณน้ำที่พบในดินมีความสำคัญในการกำหนดว่ามันจะมีประโยชน์อย่างไร น้ำมากเกินไปและดินเหนียวจะเปลี่ยนเป็นสารละลายและจะไม่คงรูปทรงในขณะที่น้ำน้อยเกินไปหมายความว่าดินจะแห้งเกินไปเพื่อให้มันพังทลายลงแทนที่จะเกาะติดกัน
เป็นเรื่องปกติสำหรับดินเหนียวที่เก็บเกี่ยวตามธรรมชาติเพื่อให้น้ำบางส่วนไหลออกมาโดยเฉพาะหากนำมาจากแม่น้ำหรือลำธาร โดยใช้การกดดินน้ำสามารถบีบจากดินเพื่อที่จะกลายเป็นของแข็งมากขึ้นและสามารถมีรูปร่าง ยิ่งน้ำถูกกำจัดออกไปมากเท่าไรดินก็จะแข็งตัวขึ้นเท่านั้น อิฐสามารถเกิดขึ้นได้โดยใช้การกดดินเพื่อลบน้ำมากที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ในขณะที่การปรับดินให้เป็นรูปร่างที่ถูกต้อง จากนั้นอิฐจะถูกไล่ออกเพื่อให้กันน้ำและรักษารูปร่าง
แม่พิมพ์กดใช้เพื่อสร้างการออกแบบและรูปทรงจากดินเหนียวเมื่อทำเครื่องปั้นดินเผาเครื่องประดับและรายการศิลปะและงานฝีมืออื่น ๆ โดยปกติแล้วเครื่องกดดินประเภทนี้ทำจากวัสดุที่จะดูดซับน้ำออกจากดินเมื่อมีรูปร่างตามที่ต้องการ พลาสเตอร์มักใช้ทำเครื่องกดดินเนื่องจากมีน้ำน้อยกว่าดินเหนียว ซึ่งหมายความว่ายิ่งดินเหนียวค้างอยู่นานเท่าไรในเครื่องกดดินก็จะยิ่งแห้งมากขึ้นเท่านั้น การอบแห้งไม่เพียง แต่ช่วยให้ดินเหนียวอยู่ในรูปร่างเท่านั้น แต่ยังช่วยให้สามารถดึงออกจากแท่นพิมพ์ได้ง่ายขึ้นเนื่องจากมันจะดึงออกจากด้านข้างของแม่พิมพ์เมื่อแห้ง
