ในงานวิศวกรรมโครงสร้างคานคอนกรีตเป็นหน่วยรับน้ำหนักที่สามารถใช้ในการรับน้ำหนักทั้งแนวนอนและแนวตั้ง หรือที่เรียกว่าคานคอนกรีตเสริมเหล็กหรือคานคอนกรีตเสริมเหล็ก (RCC) คานเหล่านี้ทำโดยห่อหุ้มแท่งเหล็กแผ่นหรือเส้นใยภายในคอนกรีต การเสริมแรงเหล็กดังกล่าวจะเพิ่มความแข็งแรงของลำแสงและช่วยให้ลำแสงสามารถรับมือกับแรงดึงและต้านทานการดัด คานคอนกรีตจะเปราะและแตกหักภายใต้แรงที่กำหนด
ค่าสัมประสิทธิ์การขยายตัวทางความร้อนของคอนกรีตและเหล็กจะคล้ายกัน ความคล้ายคลึงกันนี้ทำให้มั่นใจได้ว่ามีความเค้นภายในเล็กน้อยหรือไม่มีเลยที่เกิดจากการขยายตัวทางความร้อนและความแตกต่างของการหดตัวทางความร้อนระหว่างวัสดุทั้งสอง ความแตกต่างดังกล่าวอาจทำให้ลำแสงคอนกรีตอ่อนแอลง ปัจจัยอีกประการหนึ่งที่ช่วยให้การส่งผ่านความเครียดมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้นระหว่างเหล็กและคอนกรีตคือเมื่อซีเมนต์เปียกที่ใช้กับเหล็กแห้งพื้นผิวของมันจะตรงกับพื้นผิวเหล็ก เพื่อให้เหล็กและคอนกรีตยึดติดกันดีขึ้นเหล็กโดยทั่วไปจะมีลักษณะเป็นแผ่นลูกฟูกหรือหยาบ
การหุ้มเหล็กภายในคอนกรีตช่วยปกป้องมันจากสภาพอากาศและป้องกันไม่ให้เหล็กสึกกร่อน ถ้าเหล็กเป็นสนิมมันจะขยายตัวและแตกและแยกออกจากการหุ้มคอนกรีต สิ่งนี้จะทำให้การก่อสร้างลำแสงลดลงอีกครั้ง
คานคอนกรีตที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในการก่อสร้างอาคารร่วมสมัยและในการก่อสร้างสะพานทางหลวง เป็นเรื่องปกติที่จะใช้คานคอนกรีตอัดแรงกับสะพาน คานเหล่านี้ทำโดยการยืดเอ็นเหล็กที่มีความแข็งแรงสูงหล่อคอนกรีตรอบ ๆ พวกมันแล้วปล่อยเอ็นเมื่อคอนกรีตเริ่มทำการรักษา ส่วนขวางเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าและส่วนตัดขวางคานสากลมักใช้ในการก่อสร้างอาคารโครงเหล็ก ลำแสงสากลเรียกอีกอย่างว่า I-beam, คานหน้ากว้างหรือคอลัมน์สากล
วิธีการทางคณิตศาสตร์ต่าง ๆ ซึ่งคำนวณด้วยโปรแกรมคอมพิวเตอร์เครื่องคิดเลขคานถูกนำมาใช้เพื่อกำหนดแรงคานคอนกรีตภายในและภายนอกและการโก่งคาน แรงของลำแสงถูกกำหนดโดยวิธีความตึงโดยตรงหรือการกระจัด, วิธีการกระจายโมเมนต์และวิธีการยืดหยุ่น การเบี่ยงเบนของลำแสงถูกกำหนดโดยวิธีการเบี่ยงเบนความชันและวิธีการทำงานเสมือน สมการลำแสงออยเลอร์ - เบอร์นูลีมักใช้ในการวิเคราะห์คานของโครงสร้างลำแสง
เพื่อให้การก่อสร้างเป็นโครงสร้างที่มีความสำคัญมันเป็นสิ่งสำคัญสำหรับวิศวกรในการคำนวณว่าคานคอนกรีตสามารถรับน้ำหนักได้มากน้อยเพียงใดและชนิดของแรงที่จะใช้กับมัน นอกจากนี้ยังมีการหาการเบี่ยงเบนของลำแสงด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัยของโครงสร้างเช่นในการลดการสัมผัสลำแสงกับวัสดุก่อสร้างที่อาจเปราะบาง การเบี่ยงเบนของลำแสงอาจถูกนำมาใช้เพื่อให้สถาปัตยกรรมมีรูปลักษณ์ที่สวยงามยิ่งขึ้น ตัวอย่างเช่นเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มี sags ในคาน
