ลำแสงต่อเนื่องเป็นองค์ประกอบโครงสร้างที่ให้ความต้านทานต่อการโค้งงอเมื่อมีการใช้แรงหรือแรง คานเหล่านี้มักใช้ในสะพาน ลำแสงต่อเนื่องมีจุดรองรับมากกว่าสองจุดตลอดความยาว โดยทั่วไปจะอยู่ในระนาบแนวนอนเดียวกันและช่วงระหว่างการรองรับอยู่ในแนวเส้นตรงเดียว
ตรงกันข้ามกับ ลำแสง ที่รองรับซึ่งมีการรองรับที่ปลายแต่ละด้านและโหลดที่กระจายไปตามความยาวของลำแสงลำแสงต่อเนื่องนั้นแข็งแกร่งและแข็งแกร่งกว่ามาก สะพานที่สร้างขึ้นจากคานที่มีระยะห่างระหว่างสองรองรับเท่านั้นเรียกว่าสะพานคานที่รองรับเพียง หากมีการรวมคานสองตัวหรือมากกว่าเข้าด้วยกันอย่างเหนียวแน่นมากกว่าการรองรับหลายแบบสะพานจะต่อเนื่องกัน
ปัจจัยหลักสองประการที่ต้องพิจารณาในการออกแบบลำแสงต่อเนื่องคือชนิดของโหลดและลักษณะความแข็งแรงของวัสดุที่ใช้ในการสร้างลำแสง ปฏิกิริยาที่เกิดขึ้นที่ส่วนรองรับของลำแสงที่รองรับนั้นสามารถถูกกำหนดโดยการวิเคราะห์เฉพาะแรงที่ใช้กับลำแสง ด้วยเหตุผลนี้คานแบบง่ายจึงถูก กำหนด ให้เป็น แบบคงที่ ลำแสงต่อเนื่องได้รับการสนับสนุนมากกว่าที่จำเป็นในการสร้างสมดุลและพฤติกรรมการเสียรูปภายใต้โหลดก็จะถูกนำมาพิจารณาด้วยเช่นกันเมื่อพิจารณาปฏิกิริยาตอบสนอง เป็นผลให้ลำแสงต่อเนื่องเป็นที่รู้จักกัน ไม่แน่นอนแบบคงที่
การสร้างลำแสงต่อเนื่องจะมีผลต่อการดัดและการโก่งตัวเมื่อมีการใช้แรง เหล็กกล้าคาร์บอนมักใช้สำหรับคานโครงสร้างเนื่องจากมีความแข็งแรงสูงและทนต่อการดัด คานถูกสร้างขึ้นโดยใช้วัสดุอื่น ๆ ที่หลากหลายรวมถึงไม้อลูมิเนียมและคอนกรีตขึ้นอยู่กับการใช้งาน
วันนี้คานประเภทนี้มักจะได้รับการออกแบบโดยใช้ซอฟต์แวร์ทางวิศวกรรมที่รับข้อมูลเข้าและกำหนดการออกแบบเพื่อตอบสนองความต้องการด้านประสิทธิภาพ ปัจจัยป้อนเข้าอาจรวมถึงประเภทของแรงที่ใช้ช่วงระหว่างการสนับสนุนรูปร่างของลำแสงคุณสมบัติความแข็งแรงของวัสดุและการเชื่อมต่อทางกลกับสมาชิกโครงสร้างอื่น ๆ
ลำแสงต่อเนื่องจะต้องได้รับการออกแบบให้ทนต่อแรงและความเครียดในขณะที่ลดน้ำหนักความต้องการพื้นที่และต้นทุนวัสดุให้เหลือน้อยที่สุด คานส่วนใหญ่ได้รับการออกแบบด้วยปัจจัยด้านความปลอดภัยซึ่งทำหน้าที่ปรับลำแสงขนาดใหญ่เพื่อป้องกันการบรรทุกและปัจจัยอื่น ๆ ที่ไม่สามารถคาดการณ์ล่วงหน้าได้ การเลือกปัจจัยด้านความปลอดภัยที่เหมาะสมขึ้นอยู่กับการใช้งานเฉพาะร่วมกับการตัดสินทางวิศวกรรมที่ดี ระยะขอบของความปลอดภัยที่สูงเกินไปจะผลักดันการออกแบบลำแสงที่ใหญ่กว่าที่ต้องการทำให้เกิดปัญหาน้ำหนักที่เป็นไปได้และต้นทุนการผลิตที่สูงขึ้น
