หม้อแปลงควบคุมเป็นอุปกรณ์ที่ใช้ในการแปลงหรือ "ก้าวลง" วงจรแรงดันไฟฟ้าหลักสูงถึงแรงดันไฟฟ้าต่ำซึ่งจะใช้ในการควบคุมหรือเปลี่ยนส่วนประกอบของวงจรหลัก อุปกรณ์เหล่านี้ใช้กันทั่วไปในวงจรสตาร์ทเตอร์อุตสาหกรรมที่แรงดันไฟฟ้าของวงจรหลักไม่เหมาะสำหรับใช้ในวงจรควบคุมและที่ฟีดวงจรควบคุมแยกต่างหากจะไม่สามารถใช้งานได้จริง ตัวอย่างเช่นในแผงสตาร์ทเตอร์ที่ออกแบบมาเพื่อสตาร์ทมอเตอร์ไฟฟ้าขนาด 500 โวลต์คอนแทคเตอร์และรีเลย์ที่ใช้ในการเปิดหรือปิดมอเตอร์โดยทั่วไปจะใช้ขดลวดแม่เหล็กไฟฟ้าที่มีพิกัดแรงดันไฟฟ้าต่ำกว่า ในการจ่ายแรงดันไฟฟ้านี้โดยไม่จำเป็นต้องใช้แหล่งจ่ายไฟแยกกำลังไฟจะถูกป้อนจากแหล่งจ่ายไฟหลัก 500 โวลต์ที่เข้ามาและผ่านหม้อแปลงควบคุมซึ่งจะจ่ายแรงดันไฟฟ้าวงจรควบคุมที่ต่ำกว่า
เครื่องจักรไฟฟ้าขนาดใหญ่ที่เริ่มทำงานอัตโนมัติหรือจากระยะไกลโดยทั่วไปจะใช้คอนแทคเตอร์ซึ่งต้องอาศัยแรงแม่เหล็กไฟฟ้าเพื่อปิดมันเพื่อเริ่มการทำงานของเครื่องจักร แรงนี้ถูกสร้างขึ้นโดยขดลวดไฟฟ้าที่วางอยู่ในใจกลางของแกนเหล็กลามิเนต โดยทั่วไปขดลวดเหล่านี้ได้รับการออกแบบให้ทำงานที่แรงดันไฟฟ้าต่ำพอสมควรตั้งแต่ 110 โวลต์จนถึงต่ำสุดที่ 12 โวลต์ เนื่องจากเครื่องเหล่านี้มักจะทำงานด้วยแรงดันไฟฟ้าที่สูงขึ้นจึงทำให้ต้องมีแรงดันไฟฟ้าควบคุมแยกต่างหาก แทนที่จะต้องใช้สายเคเบิลแยกต่างหากหรือติดตั้งชุดบัสบัสเพิ่มเติมมันง่ายกว่าที่จะใช้แรงดันไฟฟ้าของวงจรหลักและลดระดับลงโดยใช้หม้อแปลงควบคุมไปยังแรงดันไฟฟ้าควบคุมที่เหมาะสม
แรงดันไฟฟ้าวงจรควบคุมต่ำใช้สำหรับเหตุผลต่าง ๆ รวมถึงข้อเท็จจริงที่ว่าส่วนต่าง ๆ ของวงจรควบคุมรวมถึงปุ่มกดในห้องควบคุมระยะไกลบนประตูแผงเริ่มต้นและที่ตัวเครื่อง ไม่ควรที่จะมีแรงดันไฟฟ้าสูงที่ใช้ในแอปพลิเคชันเหล่านี้ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัยที่ชัดเจน นอกจากนี้ยังเป็นที่ไม่พึงประสงค์ที่จะมีการเดินสายควบคุมที่หนาแน่นซึ่งมีแรงดันไฟฟ้าสูงมากภายในแผงสตาร์ทเตอร์เช่นกัน ด้วยเหตุผลเหล่านี้แรงดันไฟฟ้าต่ำกว่าจึงถูกใช้ในวงจรควบคุม
ข้อดีอีกอย่างของการใช้หม้อแปลงควบคุมคือความเสถียรของแรงดันที่จ่ายจากหม้อแปลงรวมทั้งความสามารถในการจัดการกับยอดเขาที่ต้องการ เมื่อกดปุ่มเริ่มต้นบนตัวสตาร์ทมอเตอร์และคอนแทคคอยล์จะมีพลังงานสั้น ๆ (โดยทั่วไปประมาณ 30 ถึง 50 มิลลิวินาที) ที่ความต้องการในปัจจุบันเพิ่มขึ้นซึ่งเรียกว่า "กระแสไหลเข้า" จุดสูงสุดนี้สามารถเกิน 10 เท่าของการไหลของกระแสปกติและหม้อแปลงจัดการจุดสูงสุดเหล่านี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าแหล่งจ่ายทั่วไป
การใช้หม้อแปลงควบคุมเพื่อจ่ายกำลังการควบคุมจึงช่วยให้แรงดันไฟฟ้าวงจรควบคุมที่ต่ำกว่าปลอดภัยกว่าและมีประสิทธิภาพมากกว่าสามารถใช้ในการใช้งานแรงดันไฟฟ้าที่ใช้งานได้สูง คุณสมบัติในการจัดการกระแสไฟกระชากของหม้อแปลงจ่ายกำลังให้ดีเยี่ยมยังทำให้การจ่ายไฟมีประสิทธิภาพมากขึ้น สุดท้ายการใช้แรงดันไฟฟ้าต่ำกว่าในวงจรควบคุมทำให้ใช้งานได้อย่างปลอดภัยมากขึ้นโดยใช้ปุ่มหยุดและเริ่มในสภาพแวดล้อมที่เป็นอันตราย
