การคายโคโรนาคือการคายประจุไฟฟ้าที่เกิดขึ้นเมื่อของเหลวรอบตัวนำมีประจุเป็นไอออน ความแรงของสนามไฟฟ้าจะต้องดีพอที่จะทำให้เกิดการไอออไนซ์ แต่ไม่เพียงพอที่จะทำให้เกิดการเกิดขึ้นจริง กระบวนการนี้ต้องใช้อิเล็กโทรดที่มีศักย์ไฟฟ้าสูงภายในของเหลวที่เป็นกลางทางไฟฟ้า - โดยปกติคืออากาศ ของเหลวในบริบทนี้รวมถึงก๊าซและของเหลว
กระแสไฟฟ้าสร้างอนุภาคที่มีประจุซึ่งเรียกว่าไอออนจากโมเลกุลที่เป็นกลางในของเหลวถ้าการไล่ระดับสีที่อาจเกิดขึ้นนั้นดีพอ นี่น่าจะเกิดขึ้นเมื่อตัวนำมีจุดที่คมชัด เมื่ออากาศรอบ ๆ ตัวนำเริ่มนำไฟฟ้ามันจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของตัวนำอย่างมีประสิทธิภาพ สิ่งนี้ทำให้ตัวนำมีความคมชัดน้อยลงและอาจป้องกันไม่ให้ไอออไนซ์ขยายเกินกว่าระยะทางที่กำหนดจากตัวนำ
ในที่สุดไอออนก็เดินทางออกนอกพื้นที่นำไฟฟ้านี้และกลายเป็นโมเลกุลที่เป็นกลางอีกครั้ง เงื่อนไขรอบ ๆ ขั้วไฟฟ้าอาจทำให้พื้นที่ของไอออนไนซ์เติบโตต่อไปและก่อให้เกิดเส้นทางนำไฟฟ้าที่สมบูรณ์ สิ่งนี้จะส่งผลให้เกิดการต่อเนื่องหรือประกายไฟมากกว่าการปล่อยโคโรนา
เงื่อนไขที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการปล่อยโคโรนาจำเป็นต้องมีขั้วไฟฟ้าคู่หนึ่ง หนึ่งอิเล็กโทรดควรโค้งสูงและมักจะเป็นลวดขนาดเล็ก อิเล็กโทรดอื่นควรแบนเช่นแผ่น ความแตกต่างของความโค้งระหว่างอิเล็กโทรดช่วยให้แน่ใจว่ามีศักยภาพสูงรอบ ๆ อิเล็กโทรดแบบโค้ง
ขั้วของขั้วไฟฟ้าโค้งจะกำหนดขั้วของการปล่อยโคโรนา ซึ่งหมายความว่าอิเล็กโทรดแบบโค้งที่มีประจุเป็นบวกจะสร้างโคโรนาเชิงบวกและอิเล็กโทรดแบบโค้งที่มีประจุเป็นลบจะสร้างโคโรนาเชิงลบ โคโรนาทั้งสองชนิดนี้มีพฤติกรรมที่แตกต่างกันมากเนื่องจากความแตกต่างของมวลระหว่างไอออนบวกกับอิเล็กตรอน ประจุบวกไม่ได้ชนกันบ่อยเท่าที่อิเล็กตรอนทำ ซึ่งหมายความว่ามีเพียงโคโรนาลบเท่านั้นที่ผลิตโอโซนแสงสีม่วงและเปล่งเสียงฟู่ที่เกี่ยวข้องกับโคโรนา
มีการใช้งานที่หลากหลายสำหรับการปล่อยโคโรนา มันสามารถลบประจุไฟฟ้าออกจากพื้นผิวของเครื่องบินที่บินได้ สิ่งนี้สามารถป้องกันการปล่อยไฟฟ้าจากการทำลายระบบอิเล็กทรอนิกส์ของเครื่องบิน
การปล่อยโคโรนาสามารถกำจัดฝุ่นละอองออกจากอากาศ มันทำให้อากาศแตกตัวเป็นไอออนซึ่งประจุไฟฟ้าสสาร จากนั้นอากาศจะผ่านหวีที่มีประจุตรงข้าม หวีดูดอนุภาคที่มีประจุดังนั้นจึงกำจัดมันออกจากอากาศ
