สวิตช์ของคนตายคือคุณลักษณะด้านความปลอดภัยที่รวมเข้ากับเครื่องจักรหลายเครื่องซึ่งทำงานเพื่อปิดเครื่องหากผู้ปฏิบัติงานประสบปัญหา ตามชื่อหมายถึงมันจะปิดเครื่องแม้ว่าผู้ปฏิบัติงานจะตาย แต่อุปกรณ์ดังกล่าวก็จะปิดเครื่องยนต์ด้วยเช่นกันหากผู้ปฏิบัติงานไม่สามารถทำงานได้ ในหลายกรณีสวิตช์ดังกล่าวยังสามารถใช้งานได้เมื่อผู้ปฏิบัติงานถูกรบกวนหรือหยุดชะงักเช่นในกรณีที่ผู้ปฏิบัติงานรถไฟถูกผู้โดยสารรบกวน
มีหลายรูปแบบที่แตกต่างกันของสวิตช์ของคนตาย แต่พวกเขาทั้งหมดต้องการการป้อนข้อมูลบางอย่างจากผู้ปฏิบัติงาน เมื่อผู้ปฏิบัติงานหยุดการทำงานกับสวิตช์สัญญาณจะถูกส่งไปตัดเครื่องยนต์ดังนั้นจึงปิดเครื่องและใช้เบรกถ้ามี แม้ว่าจะไม่ใช่ความล้มเหลวในอุดมคติที่เหมาะมาตรการนี้สามารถป้องกันการสูญเสียชีวิตและความเสียหายต่อทรัพย์สิน
ในรุ่นคลาสสิกสวิตช์อยู่บนคานหรือแถบที่ผู้ปฏิบัติงานต้องรักษาการสัมผัสอย่างต่อเนื่อง ตัวอย่างเช่นเครื่องตัดหญ้าผู้ใช้จะต้องถือเครื่องตัดหญ้าไว้ในตำแหน่งเพื่อให้เครื่องยนต์ทำงานต่อไป สวิตช์ของคนตายสามารถเป็นปุ่มหรือแป้นเหยียบซึ่งต้องกดค้างไว้เพื่อให้เครื่องเปิดอยู่และระบบขั้นสูงบางระบบใช้เซ็นเซอร์สัมผัสซึ่งขึ้นอยู่กับแรงกดมือหรือเท้า
สวิทช์ของคนตายสามารถพบได้ในเครื่องจักรหลากหลายประเภทรวมถึงรถไฟรถแทรกเตอร์เรือและอุปกรณ์ยกของหนัก พวกเขายังสามารถพบได้ในเครื่องที่ออกแบบมาสำหรับใช้ส่วนตัวเช่นลู่วิ่งและเรือเร็ว รูปแบบที่พบบ่อยในอุปกรณ์บางชนิดคือกุญแจโยงซึ่งดึงกุญแจออกมาจากการจุดระเบิดหากผู้ใช้ตกหรือหล่นกลับมาตัดพลังงาน
คุณอาจได้ยินเสียงสวิตช์ของคนตายที่เรียกว่าสวิตช์ฆ่ามือจับของคนตายเบรกของคนตายหรือการควบคุมของคนตาย ในกรณีของเครื่องจักรที่ใช้ในการขนส่งคนจำนวนมากหรือสินค้าสวิทช์มักจะเชื่อมโยงกับเครื่องบันทึกข้อมูลดังนั้นในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุผู้ตรวจสอบสามารถพิจารณาได้ว่าคุณลักษณะด้านความปลอดภัยทำงานได้หรือไม่ มี.
โบนัสอย่างหนึ่งที่คาดไม่ถึงของสวิตช์ของคนตายคือมันสามารถทำให้เครื่องจักรยากมากที่จะขโมยยกเว้นโดยผู้ประกอบการที่มีประสบการณ์ สวิตช์ดังกล่าวมักจะบอบบางหรือสับสนสำหรับผู้ที่ไม่ได้รับการฝึกฝนในเครื่องใดเครื่องหนึ่งและผลก็คือโจรอาจพบว่าเป็นเรื่องยากหรือเป็นไปไม่ได้ที่จะเริ่มต้นเครื่องเพื่อขโมยมัน
