Desalters เป็นหนึ่งในองค์ประกอบหลักที่มีอยู่ในโรงกลั่นน้ำมันส่วนใหญ่ โดยทั่วไป desalter เป็นหน่วยกระบวนการแรกในห่วงโซ่เนื่องจากมีจุดประสงค์เพื่อให้เกลืออยู่ในน้ำมันดิบก่อนที่จะเริ่มกระบวนการกลั่น แทนที่จะแขวนลอยในน้ำมันดิบจริงเกลือชนิดต่าง ๆ มักเป็นส่วนหนึ่งของการแก้ปัญหาน้ำกร่อย น้ำนี้มักจะปรากฏในน้ำมันดิบในรูปแบบอิมัลซิไฟเออร์ดังนั้น desalter อาจจำเป็นต้องแยกตัวและทำให้แห้งในน้ำมัน เครื่องจักรชนิดต่าง ๆ ที่รู้จักกันในชื่อโรงงาน desalinization อาจเรียกว่า desalter
โดยทั่วไปแล้วน้ำมันดิบจะเปียกเมื่อมีการสกัดเนื่องจากมักจะมีอิมัลชันของน้ำกร่อย น้ำสามารถมีเกลือได้หลายชนิดรวมถึงแคลเซียมแมกนีเซียมและโซเดียมคลอไรด์ หากเกลือเหล่านี้ไม่ได้ถูกกำจัดออกไปก่อนการกลั่นแบบแยกส่วนของน้ำมันดิบส่วนประกอบจำนวนมากเช่นตัวแลกเปลี่ยนความร้อนและตัวเร่งปฏิกิริยาอาจได้รับความเสียหาย ข้อกังวลอีกประการหนึ่งคือหน่วยประมวลผลแบบดาวน์สตรีมมักทำงานที่อุณหภูมิสูงมากซึ่งอาจทำให้เกิดการไฮโดรไลซ์น้ำและทำให้กรดไฮโดรคลอริกที่เป็นอันตรายก่อตัว
โดยทั่วไป desalter จะทำงานโดยการแยกน้ำมันดิบเป็นครั้งแรกแล้วจึงแยกเกลือออก ขั้นตอนแรกในกระบวนการอาจเป็นถังแบบเปียกที่ซึ่งอิมัลชันได้รับอนุญาตให้ตั้งถิ่นฐาน ในขณะนี้น้ำฟรีสามารถปล่อยลงไปที่ด้านล่างของถังเพราะน้ำมันเบากว่าน้ำ กระบวนการนี้อาจได้รับความช่วยเหลือจากการใช้อิเล็กโทรดหรือเทคนิคอื่น ๆ เพื่อแยกน้ำอิมัลซิไฟเออร์ในน้ำมัน อาจใช้ความร้อนสารเคมีหรือน้ำเพิ่มเติมเพื่อช่วยแบ่งอิมัลชั่น
กระบวนการแยกเกลือแบบสองขั้นตอนอาจลดปริมาณเกลือลงเหลือ 10 ปอนด์ (ประมาณ 4.54 กิโลกรัม) ต่อหนึ่งพันบาร์เรล (PTB) อีกวิธีหนึ่งที่สามารถวัดปริมาณเกลือได้เรียกว่าตะกอนและน้ำขั้นพื้นฐาน (BS&W) และ desalters มักจะบรรลุ 0.1% BS&W ด้วยการลดระดับตะกอนสารกรองอาจช่วยโรงกลั่นให้ปฏิบัติตามกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมในท้องถิ่น ของแข็งใด ๆ ที่มีอยู่ในน้ำมันดิบอาจส่งผลให้เกิดความทึบของก๊าซไอเสียมากเกินไปซึ่งมักเป็นปัจจัยหนึ่งที่วัดได้โดยหน่วยงานกำกับดูแล
ในขณะที่คำว่า desalter โดยทั่วไปหมายถึงหน่วยกระบวนการแรกในโรงกลั่นน้ำมันมันอาจใช้เพื่ออธิบายพืช desalinization แทนที่จะเอาน้ำเกลือออกจากน้ำมันสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้ถูกออกแบบมาเพื่อเอาเกลือออกจากน้ำกร่อย จุดประสงค์เบื้องหลังกระบวนการนี้คือการสร้างน้ำดื่มรับเกลือเพื่อวัตถุประสงค์อื่นหรือเพื่อลดปริมาณน้ำเกลือของน้ำท่าเกษตรกรรมหรือแม่น้ำบางสายก่อนที่จะข้ามเขตแดนทางการเมือง
