การถอดของเหลวออกจากถังหรือถังขนาด 55 แกลลอน (208.2 ลิตร) จะทำให้การใช้ปั๊มดรัมทำได้ง่ายขึ้นอย่างไม่สิ้นสุด ของเหลวที่อาจจำเป็นต้องสูบจากถังรวมถึงน้ำน้ำมันและเชื้อเพลิง เนื่องจากน้ำเพียงอย่างเดียวมีน้ำหนัก 8 ปอนด์ (3.5 กิโลกรัม) ต่อแกลลอนกลองน้ำ 55 แกลลอน (208.2 ลิตร) จะมีน้ำหนัก 440 ปอนด์ (ประมาณ 200 กิโลกรัม) น้ำมันเชื้อเพลิงและของเหลวอื่น ๆ มักจะมีน้ำหนักอย่างน้อยถ้าไม่มาก เพียงแค่ตีกลองของน้ำหนักนั้นเป็นเรื่องยากไม่พูดถึงไม่ปลอดภัย
โดยพื้นฐานแล้วปั๊มแบบดรัมเป็นกลไกการสูบน้ำระหว่างสองท่อหรือท่อและท่อ ท่อด้านล่างท่อไอดีหรือท่อโดยทั่วไปจะมีความลึกที่แน่นอนของถังขนาด 55 แกลลอน (208.2 ลิตร) ในขณะที่ท่อระบายน้ำอาจยาวขึ้นหรือสั้นลงตามความจำเป็น กลไกปั๊มตั้งอยู่ที่ด้านบนของถัง ปั๊มขนาดเล็กนี้ถูกแทรกลงในถังและใช้ในการสูบของเหลวจากถังไปยังภาชนะอื่นหรือถัง เนื่องจากคำว่ากลองและบาร์เรลเป็นสิ่งที่ใช้แทนกันได้ปั๊มกลองจึงเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นปั๊มถัง
ตามกฎแล้วท่อไอดีหรือท่อจะถูกเสียบเข้าไปในหลุมที่อยู่ด้านบนของถัง อย่างไรก็ตามปั๊มดรัมบางตัวจะมีกระโปรงติดอยู่ที่พอดีกับส่วนบนของดรัมหากไม่มีจุกยางและต้องถอดฝาปิดออกทั้งหมด กลองปั๊มทั่วไปเป็นปั๊มมือ ผู้ปฏิบัติงานเหวี่ยงที่จับบนตัวเรือนปั๊มจึงสูบของเหลวจากถังส่งไปยังเต้ารับ
แม้ว่าจะมีปั๊มแบบดรัมไฟฟ้าเช่นเดียวกับนิวเมติกหรือปั๊มดรัมแบบใช้อากาศขับเคลื่อนชนิดของดรัมปั๊มที่ใช้จะขึ้นอยู่กับลักษณะของของเหลวที่จะสูบรวมถึงความซับซ้อนของการทำงานของปั๊ม ของเหลวจำนวนมากมีความผันผวนจึงไม่เหมาะกับปั๊มกลองไฟฟ้าด้วยเหตุผลที่ชัดเจน ในทางกลับกันปั๊มนิวเมติกต้องการสายอากาศและคอมเพรสเซอร์ซึ่งอาจมีราคาแพงและเทอะทะ บ่อยครั้งที่ปั๊มแบบดรัมดำเนินการด้วยมือถูกใช้ในอุตสาหกรรมแปรรูปอาหารเนื่องจากเครื่องแต่งกายที่มากขึ้นหมายถึงการหล่อลื่นที่มากขึ้นทำให้มีโอกาสปนเปื้อนในอาหารมากขึ้น
แม้ว่าจะมีปั๊มแบบดรัมที่ผลิตด้วยกลไกการวัดอัตราการไหลในตัว แต่ตัวปั๊มแบบดรัมนั้นง่ายต่อการกำหนดค่าด้วยชุดอุปกรณ์วัดอัตราการไหลดังนั้นจึงช่วยให้การวัดการไหลของของเหลวถูกสูบ นอกจากนี้ปั๊มแบบดรัมได้รับการผลิตเพื่อให้เหมาะสมกับภาชนะบรรจุขนาดเล็กเช่นถังขนาด 30 แกลลอน (115.36 ลิตร) และถังขนาดห้าแกลลอน (18.93 ลิตร)
