ผนังและหลังคาของโครงสร้างผ้าทำจากผ้าแทนที่จะเป็นไม้โลหะหรือหิน เนื้อผ้ามักจะเป็นวัสดุที่ทนทานและทนไฟเช่นโพลีเอสเตอร์, ไฟเบอร์กลาส, สแปนเด็กซ์หรือวัสดุอื่น ๆ โครงสร้างผ้าเหมาะอย่างยิ่งเมื่อใช้เป็นอาคารชั่วคราว แต่มันอาจเป็นโครงสร้างถาวรเพราะผ้ามีอายุ 15-25 ปีและสามารถซ่อมแซมหรือเปลี่ยนได้ง่าย แม้จะมีรูปลักษณ์ที่ละเอียดอ่อนโครงสร้างผ้าก็สามารถทนต่อลมแรงและหิมะตกหนักได้ เขตอำนาจศาลบางแห่งกำหนดให้เจ้าของทรัพย์สินต้องได้รับใบอนุญาตก่อนที่จะก่อสร้างโครงสร้างผ้า
โครงสร้างผ้าไม่ใช่เต๊นท์และไม่ควรสับสนกับเต๊นท์ เต็นท์เป็นกรอบโลหะหรือไม้ปกคลุมด้วยผ้า ผ้าเรียบง่ายกว่ากรอบให้ผนังที่มีความยืดหยุ่น เต๊นท์เป็นแบบชั่วคราวและพกพาได้และสามารถถอดและเคลื่อนย้ายได้อย่างรวดเร็วโดยปกติใช้เวลาไม่กี่ชั่วโมง เต็นท์ส่วนใหญ่ไม่สามารถรับมือกับสภาพอากาศที่รุนแรงเช่นหิมะหรือลมแรง
ความแตกต่างระหว่างเต็นท์และโครงสร้างผ้าคือความตึงเครียด ผ้าของโครงสร้างผ้าอยู่ภายใต้ความตึงเครียดที่แข็งแกร่งทำให้สามารถสร้างกำแพงและเพดานที่ไม่ได้ถูกลมพัดหรือหัวเข็มขัดภายใต้หิมะ ผ้ายืดผ่านโครงเหล็กหรืออลูมิเนียมแข็งแรง ทั้งโครงและผ้าสามารถทนแรงลมได้สูงถึง 120 ไมล์ (193 กิโลเมตร) ต่อชั่วโมง พวกเขายังสามารถรองรับได้มากถึง 40 ปอนด์ต่อตารางฟุต (195 กิโลกรัม / ตารางเมตร)
โครงสร้างผ้าสามารถสร้างได้อย่างรวดเร็วและโครงสร้างขนาดเล็กไม่จำเป็นต้องมีฐานรากหรือส่วนท้าย สิ่งนี้ทำให้โครงสร้างผ้าเหมาะสำหรับโครงสร้างชั่วคราว พวกเขามักจะถูกใช้โดยองค์กรทางทหารหรือเป็นโกดังชั่วคราวหรือพื้นที่ทำงานในระหว่างการก่อสร้าง อุตสาหกรรมบันเทิงกีฬาและนันทนาการยังใช้โครงสร้างผ้า โดยทั่วไปแล้วพวกเขาได้เปลี่ยนโครงสร้างที่ทำให้พองได้เนื่องจากการฉีกขาดหรือการเจาะในพื้นผิวของโครงสร้างผ้าไม่ทำให้ความสมบูรณ์ของโครงสร้างของทั้งอาคารลดลง
ลักษณะชั่วคราวของโครงสร้างผ้าคือเหตุผลที่พวกเขามักจะตกอยู่ในพื้นที่สีเทาของกฎหมายอนุญาตให้สร้าง ในหลาย ๆ ที่ผู้สร้างไม่จำเป็นต้องมีใบอนุญาตหากโครงสร้างเป็นแบบชั่วคราว โครงสร้างผ้าอาจเป็นแบบถาวรหรือชั่วคราวดังนั้นจึงไม่สามารถจัดประเภทได้ง่าย เจ้าของทรัพย์สินที่มีแผนจะก่อสร้างโครงสร้างผ้าควรทำงานอย่างใกล้ชิดกับเจ้าหน้าที่อาคารในพื้นที่เพื่อให้แน่ใจว่ามีการปฏิบัติตามกฎหมาย
