ผนังกันไฟเป็นโครงสร้างที่ออกแบบมาเพื่อชะลอการแพร่กระจายของความร้อนควันและเปลวไฟในกรณีฉุกเฉิน ไฟร์วอลล์ที่สร้างขึ้นอย่างเหมาะสมจะช่วยให้ผู้อยู่อาศัยมีเวลามากขึ้นในการออกจากอาคารอย่างปลอดภัยในระหว่างเกิดเพลิงไหม้และอาจช่วยลดความเสียหายต่อทรัพย์สินโดยรวม ด้วยการชะลอหรือป้องกันการแพร่กระจายของไฟผนังเหล่านี้จะช่วยให้นักดับเพลิงมีเวลามากขึ้นในการบันทึกอาคารและเนื้อหาของอาคารหรือเพื่อดำเนินการช่วยเหลือ
สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าผนังที่ทนไฟไม่ได้ถูกออกแบบมาให้ทนไฟได้อย่างสมบูรณ์ แต่กำแพงไฟแต่ละแห่งจะได้รับการจัดอันดับเฉพาะตามระยะเวลาที่สามารถป้องกันการแพร่กระจายของไฟ ในอาคารที่ตั้งอยู่ใกล้กันมากผนังกันไฟภายนอกอาจมีการจัดระดับสามชั่วโมงซึ่งหมายความว่ามันสามารถป้องกันการแพร่กระจายของไฟได้นานถึงสามชั่วโมง ผนังภายในบางประเภทอาจมีคะแนน 20 นาทีเท่านั้นทั้งนี้ขึ้นอยู่กับความเสี่ยงของการเกิดไฟไหม้จำนวนที่ออกและปริมาณผู้ใช้งานของโครงสร้าง
หลายเมืองต้องมีการก่อสร้างกำแพงที่ทนไฟซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของรหัสอาคารและมาตรฐานในท้องถิ่น ในสหรัฐอเมริการหัสที่เกี่ยวข้องกับไฟมักขึ้นอยู่กับมาตรฐานที่พัฒนาโดย National Fire Protection Association (NFPA) NFPA และองค์กรที่คล้ายกันระบุว่ากำแพงไฟควรจะสร้างทดสอบและดูแลรักษาอย่างไรเพื่อป้องกันอุณหภูมิควันและเปลวไฟ ระยะเวลาของคะแนนไฟมักขึ้นอยู่กับประเภทของวัสดุที่ใช้ในอาคารหรือฟังก์ชั่นที่ดำเนินการภายในอาคาร
ผนังทนไฟอาจถูกสร้างขึ้นจากคอนกรีตหรือวัสดุก่อสร้างเนื่องจากวัสดุเหล่านี้มีความต้านทานตามธรรมชาติต่อไฟ ในการสร้างกำแพงไฟจาก drywall ผู้สร้างจะต้องมีผลิตภัณฑ์ยิปซัมทนไฟพิเศษที่ออกแบบมาเพื่อชะลอการแพร่กระจายของเปลวไฟหรือความร้อน อาจใช้ drywall จัดอันดับไฟเป็น sheathing เพื่อป้องกันผนังที่ยังไม่เสร็จหรือฉนวนในพื้นที่ว่างของอาคาร เมื่อเหล็กถูกรวมอยู่ในผนังที่ทนไฟมันอาจถูกพ่นด้วยการเคลือบซีเมนต์ที่ออกแบบมาเพื่อช่วยให้โลหะทนต่ออุณหภูมิสูง
ในระหว่างการก่อสร้างผนังที่ทนไฟส่วนประกอบทั้งหมดที่ใช้ในการสร้างผนังจะต้องมีการจัดระดับไฟที่เหมาะสม ตัวอย่างเช่นหน้าต่างประตูหรือกระจกที่รวมอยู่ในผนังจะต้องทนไฟ โดยทั่วไปวัตถุเหล่านี้ทำจากวัสดุพิเศษเพื่อให้แน่ใจว่ามีความต้านทานไฟที่เหมาะสม ท่อหรือท่อทั้งหมดที่เจาะทะลุกำแพงจะต้องมีระดับการดับไฟเท่ากันและต้องใช้ยาพิเศษเพื่อปิดผนึกรอยร้าวช่องว่างและช่องเปิดรอบ ๆ การแทรกซึมเหล่านี้
