ระบบการผลิตที่ยืดหยุ่น (FMS) เป็นกระบวนการทางอุตสาหกรรมประเภทหนึ่งที่ช่วยให้อุปกรณ์สามารถใช้งานได้มากกว่าหนึ่งจุดประสงค์แม้ว่าอาจจะเกี่ยวข้องกันบ้าง อุปกรณ์มักจะใช้ในการทำชิ้นส่วนที่กำหนดเองหรือทำชิ้นส่วนที่แตกต่างกันสำหรับรุ่นที่แตกต่างกันของผลิตภัณฑ์ ระบบการผลิตที่ยืดหยุ่นประเภทนี้อาจเปลี่ยนแปลงได้ด้วยมือ แต่มีแนวโน้มที่จะถูกควบคุมโดยคอมพิวเตอร์และเปลี่ยนไปตามกระบวนการอัตโนมัติทั้งหมด
เป้าหมายหลักของระบบการผลิตที่ยืดหยุ่นคือการเสนอความเร็วที่จำเป็นในการเปลี่ยนแปลงตามสภาวะตลาดอย่างรวดเร็ว แต่ไม่ลดคุณภาพใด ๆ อุปกรณ์ที่ทำสิ่งนี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากที่สุดนั้นน่าจะถูกออกแบบมาเพื่อวัตถุประสงค์สองอย่างหรือมากกว่านั้น แม้ว่ามันอาจเป็นไปได้ที่จะปรับเปลี่ยนหรือติดตั้งอุปกรณ์อุตสาหกรรมบางประเภทเพื่อทำงานอย่างเพียงพอ แต่ระบบการผลิตที่ยืดหยุ่นส่วนใหญ่ได้รับการออกแบบมาเพื่อวัตถุประสงค์มากกว่าหนึ่งอย่างตั้งแต่เริ่มแรก
แม้ว่าอุปกรณ์สำหรับระบบการผลิตที่ยืดหยุ่นในตอนแรกอาจมีราคาแพงกว่าอุปกรณ์แบบดั้งเดิม แต่เป้าหมายโดยรวมคือการลดค่าใช้จ่าย ผู้ผลิตสามารถประหยัดเงินได้โดยใช้อุปกรณ์เดียวกันเพื่อทำหน้าที่สองอย่างหรือมากกว่า ด้วยอุปกรณ์แบบดั้งเดิมการผลิตผลิตภัณฑ์สองแบบที่แตกต่างกันอาจไม่เพียง แต่ต้องใช้ชิ้นส่วนที่แตกต่างกัน แต่ยังมีสองสายการผลิตที่แตกต่างกัน ดังนั้นระบบการผลิตที่ยืดหยุ่นอาจลดค่าใช้จ่ายแม้จะมีต้นทุนเริ่มต้นสูงขึ้น
หนึ่งในตัวอย่างที่พบบ่อยที่สุดของระบบการผลิตที่ยืดหยุ่นนั้นสามารถพบได้ในการผลิตรถยนต์ อุปกรณ์บางอย่างใช้สำหรับติดตั้งประตูเข้ากับรถซีดาน ด้วยการปรับแต่งง่ายๆเพียงไม่กี่เส้นอาจใช้สายและอุปกรณ์เดียวกันเพื่อติดตั้งประตูเข้ากับรถอเนกประสงค์หรือรถประเภทอื่น บ่อยครั้งที่การเปลี่ยนแปลงอาจเกิดขึ้นกับสายการหยุดชะงักน้อยมากและอาจเกิดขึ้นในระหว่างการเปลี่ยนแปลง
ในความเป็นจริงอุตสาหกรรมยานยนต์สามารถประหยัดเงินได้มากโดยใช้ระบบการผลิตที่ยืดหยุ่น รายงานในปี 2547 ระบุว่า บริษัท ฟอร์ดมอเตอร์ประหยัดเงินได้ประมาณ 2.5 พันล้านเหรียญสหรัฐโดยการวางระบบที่ยืดหยุ่นในโรงงานผลิตห้าแห่ง บริษัท ประเมินว่าสามารถประหยัดค่าใช้จ่ายอย่างน้อยครึ่งหนึ่งของต้นทุนการผลิตรุ่นที่ได้รับการอัพเดทโดยใช้ระบบ
ในบางกรณีเครื่องอาจไม่เพียง แต่ใช้ในการผลิตหรือประกอบชิ้นส่วนที่แตกต่างกันสำหรับรุ่นที่แตกต่างกัน แต่เพื่อปรับแต่ง การปรับแต่งเหล่านี้โดยไม่มีระบบที่ยืดหยุ่นจะใช้เวลานานกว่าและมีราคาแพงกว่าสำหรับลูกค้า การใช้เครื่องจักรที่มีความสามารถในการยืดหยุ่นไม่เพียง แต่จะทำให้กระบวนการเร็วขึ้นเท่านั้น แต่ยังสามารถปรับปรุงความพึงพอใจของลูกค้าโดยลดราคาลง
