เพลาที่ยืดหยุ่นเป็นอุปกรณ์ที่อนุญาตให้ถ่ายโอนการเคลื่อนที่แบบหมุนด้วยมือหรือแบบแมนนวลเพื่อถ่ายโอนไปตามเส้นทางที่ไม่ใช่เชิงเส้น ความยืดหยุ่นนี้ช่วยให้ไดรฟ์จากมอเตอร์ไฟฟ้าเครื่องยนต์และปุ่มหมุนด้วยมือหรือ cranks หันไปในทิศทางใดก็ได้และข้ามหรือผ่านอุปสรรค ไดรฟ์เพลาแบบยืดหยุ่นอาจถ่ายโอนกำลังและแรงบิดหรือการเคลื่อนไหวอย่างง่ายเพียงอย่างเดียวขึ้นอยู่กับการใช้งาน การเคลื่อนที่ของไดรฟ์ถูกถ่ายโอนโดยขดลวดเหล็กหรือเชือกลวดที่ติดตั้งกับอุปกรณ์หรือเครื่องมือต่าง ๆ ที่ปลายทั้งสองด้าน กลไกของไดรฟ์นี้อาจถูกเปิดเผยหรือใส่อยู่ในปลอกที่ยืดหยุ่นและไม่หมุน
แอปพลิเคชั่นขับเคลื่อนการเคลื่อนที่แบบหมุนจำนวนมากต้องการระดับความยืดหยุ่นในเส้นทางที่ตามมาระหว่างแหล่งไดรฟ์และจุดทำงาน ช่างประปางูเป็นตัวอย่างที่ดีของข้อกำหนดนี้และยังแสดงให้เห็นถึงหลักการของเพลาที่มีความยืดหยุ่น อุปกรณ์ชิ้นนี้ประกอบด้วยมอเตอร์ไฟฟ้าหรือน้ำมันเบนซินที่ขับเคลื่อนชุดเครื่องมือผ่านขดลวดเหล็กเหมือนสปริงที่อยู่ในปลอก ลักษณะที่ยืดหยุ่นของเพลาขับทำให้ช่างประปาสามารถป้อนเครื่องมือผ่านระบบท่อที่ค่อนข้างซับซ้อนได้อย่างง่ายดาย เมื่อปลายเครื่องมือของเพลาถึงการอุดตันแล้วมอเตอร์จะเริ่มต้นและเอาท์พุทแบบโรตารี่จะถูกถ่ายโอนไปยังเครื่องมือ
เพลาแบบยืดหยุ่นอาจถ่ายโอนพลังงานหรือการเคลื่อนไหวที่เรียบง่าย งูช่างประปาเป็นตัวอย่างของการถ่ายโอนพลังงานโดยใช้แรงบิดจำนวนหนึ่งกับเครื่องมือหรือสิ่งที่แนบมา เพลาแบบยืดหยุ่นนั้นสามารถจัดการแรงบิดได้อย่างมากและมักใช้เพื่อถ่ายโอนกำลังขับของเครื่องยนต์ในยานพาหนะขนาดเล็ก ในกรณีของโพเทนชิออมิเตอร์แบบยืดหยุ่น แต่เพลานั้นจะส่งการเคลื่อนที่โดยไม่มีแรงบิดเข้ามาเกี่ยวข้อง เพลาเหล่านี้มักจะใช้เพื่อเชื่อมต่อแป้นหมุนภายนอกกับโพเทนชิโอมิเตอร์ที่อยู่ในระยะไกลซึ่งวางตำแหน่งผิดตำแหน่ง
ช่วงของการใช้งานที่เป็นไปได้ด้วยเพลาที่ยืดหยุ่นนั้นมีความสำคัญ แอปพลิเคชั่นงานกลึงจำนวนมากใช้มอเตอร์แบบตายตัวพร้อมกับเพลาแบบยืดหยุ่นที่ช่วยให้ผู้ปฏิบัติงานสามารถเคลื่อนย้ายบิตเครื่องมือโรตารี่รอบชิ้นงานได้อย่างอิสระโดยไม่ต้องเคลื่อนย้ายมอเตอร์หนัก แอปพลิเคชั่นเหล่านี้รวมถึงเครื่องบดแม่พิมพ์เครื่องบดดิสก์และดอกสว่านและเป็นตัวแทนของอุปกรณ์ประกอบไดรฟ์สุดท้ายที่มีอยู่ไม่กี่ชนิดเท่านั้น ไดรฟ์เพลาแบบยืดหยุ่นยังมีให้เลือกพร้อมกับหัวจับดอกสว่าน, การตัดหรือเจียรสิ่งที่แนบมากับแผ่นดิสก์, อุปกรณ์ยึดเครื่องมือบิตแม่เหล็กและโฮสต์ของอุปกรณ์เฉพาะสำหรับการใช้งานอื่น ๆ พวกเขายังอาจมีที่หนีบอเนกประสงค์หรืออุปกรณ์ที่สามารถปรับได้ตามความต้องการของผู้ใช้
