วาล์วควบคุมการไหลเป็นอุปกรณ์เครื่องจักรกลที่ใช้ควบคุมและควบคุมการไหลของของเหลวหรือก๊าซ โดยปกติแล้ววาล์วควบคุมเหล่านี้ไม่ใช่แบบกลไกมักอาศัยสภาพที่ไม่พึงประสงค์ของสารควบคุมเพื่อเปิดหรือปิดวาล์ว ในบางครั้งวาล์วควบคุมการไหลจะถูกควบคุมด้วยอุปกรณ์ตรวจสอบภายนอกเช่นเครื่องวัดความดันและอุณหภูมิ วาล์วควบคุมการไหลมักจะเป็นไดอะแฟรมหรือวาล์วโลกแม้ว่าจะมีการใช้งานวาล์วอื่น ๆ เช่นบอลวาล์วและบอลวาล์วที่ผ่านการปรับแต่งแล้ว
ส่วนใหญ่แล้ววาล์วควบคุมการไหลจะถูกควบคุมโดยใช้กลไกไฮดรอลิก วาล์วควบคุมการไหลประเภทนี้เรียกว่าวาล์วควบคุมอัตโนมัติเนื่องจากไม่จำเป็นต้องมีกลไกหรือเซ็นเซอร์ภายนอกเพื่อช่วยควบคุมการเปิดวาล์ว วาล์วเหล่านี้ใช้กลไกบรรเทาในตัว กลไกบรรเทาทุกข์เหล่านี้มีอยู่หลากหลายและใช้สภาวะที่เป็น unideal ของของเหลวที่ถูกควบคุมให้ทำงาน
ตัวอย่างหนึ่งของสิ่งนี้เรียกว่าบรรเทาวาล์ว หรือที่เรียกว่าวาล์วควบคุมการไหลของความดันวาล์วบรรเทามักจะพบในเครื่องกำเนิดไอน้ำและใช้เพื่อป้องกันการระเบิดของไอน้ำ หากไอน้ำไม่มีการควบคุมก็อาจขยายไปถึงจุดที่ท่อหม้อไอน้ำแตกได้ ในวาล์วระบายความร้อนนั้นทางออกเดียวสำหรับไอน้ำที่จะหลบหนีจะถูกเก็บไว้ภายใต้ความต้านทานจำนวนหนึ่ง แรงที่จำเป็นในการเอาชนะความต้านทานของวาล์วระบายความร้อนเท่ากับความจุความดันสูงสุดของหม้อไอน้ำ ซึ่งหมายความว่าเมื่อไอน้ำถึงความดันสูงเกินไปความดันจากไอน้ำเพียงอย่างเดียวจะเพียงพอที่จะเปิดวาล์ว
วาล์วควบคุมการไหลอีกประเภทหนึ่งเรียกว่าวาล์วความสูงซึ่งควบคุมปริมาณของเชื้อเพลิงและถังเก็บน้ำ วาล์วระดับความสูงช่วยป้องกันไม่ให้รถถังล้นซึ่งเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับกระบวนการบรรจุ วาล์วจะยังคงเปิดอยู่จนกว่าถังจะถึงความจุสูงสุด เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นวาล์วจะปิดโดยอัตโนมัติผ่านสวิตช์ในตัว
วาล์วควบคุมการไหลบางตัวได้รับการควบคุมผ่านอุปกรณ์ภายนอกเช่นจอภาพและเกจ เกจหรือมอนิเตอร์เหล่านี้มักถูกออกแบบมาเพื่อส่งสัญญาณไปยังวาล์วเมื่อของเหลวที่ใช้งานออกไปจากช่วงการไหลหรือความดันที่กำหนด เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นอุปกรณ์ภายนอกเหล่านี้จะส่งสัญญาณไปยังวาล์วควบคุมซึ่งจะเปิดหรือปิดต่อไปเพื่อช่วยปรับการไหลหรือแรงดันของของเหลว
