ตัวแปลงไปข้างหน้าเป็นอุปกรณ์ที่กำลังเคลื่อนที่จากด้านอินพุตของวงจรไฟฟ้าไปยังจุดสิ้นสุดเอาต์พุตในทิศทางเดียว มันเป็นวงจรจ่ายไฟโหมดสวิตช์ชนิดหนึ่งที่ใช้กับแหล่งจ่ายไฟอินพุตกระแสตรง (DC) ที่ไม่ได้ควบคุมซึ่งมีแกนหม้อแปลงและสวิตช์ในรูปแบบพื้นฐานที่สุด พลังงานไม่ได้ถูกเก็บไว้ในหม้อแปลงเมื่อสวิตช์กำลังทำงานเนื่องจากอยู่ในตัวแปลง flyback และอุปกรณ์เองก็มีประสิทธิภาพด้านพลังงานมากกว่าเช่นกัน ใช้ในระบบการแปลงกระแสตรงเป็น DC ที่ออกแบบมาสำหรับกำลังไฟต่ำกว่า 100 วัตต์ตัวแปลงเดินหน้าซึ่งได้มาจากการออกแบบบั๊กและเพิ่มตัวแปลงของปี ค.ศ. 1920 ถูกสร้างขึ้นเป็นครั้งแรกในกลางปี 1950
ตัวแปลงไฟฟ้าส่วนใหญ่ถ่ายโอนพลังงานเมื่อเปิดและมีอัตราคงที่ซึ่งสถานะเปิดและปิดจะเปลี่ยน ความถี่ของการสลับถูกควบคุมโดยการปรับความกว้างพัลส์ คุณลักษณะของสวิตช์แปลงไปข้างหน้านี้จะแตกต่างกันไปตามกระแสที่ไหลผ่านทางอินพุตและในเวลาเดียวกันสถานะเปิดของสวิตช์ควบคุมเอาต์พุตไฟฟ้า เวลานานควรมีประสิทธิภาพดีขึ้น แต่ยังทำให้แรงดันรีเซ็ตขึ้นไปซึ่งส่งผลเสียต่อประสิทธิภาพการแปลง ผู้ออกแบบต้องคำนึงถึงแรงดันของสวิทช์และกระแสรวมถึงสวิทช์ที่ทำปฏิกิริยากับความถี่สูง
คุณลักษณะที่สำคัญของตัวแปลงไปข้างหน้าคือกระแสไม่ไหลระหว่างส่วนต่าง ๆ ที่เชื่อมโยงโดยตัวนำเดียว ค่าใช้จ่ายจะไม่ผ่านจากอุปกรณ์ไปยังบุคคลที่สัมผัสดังนั้นการแยกกัลวานิกนี้ทำให้ตัวแปลงปลอดภัยในการใช้งานรวมถึงวิธีการที่มีประสิทธิภาพในการแปลงกระแสไฟฟ้า หม้อแปลงของตัวแปลงมีขดลวดลวดโลหะที่ทำหน้าที่ผลิตกระแสไฟฟ้าในเวลาเดียวกัน แต่มีแรงต้านทานของสนามแม่เหล็ก แรงที่ขัดแย้งกันในขดลวดปฐมภูมิและขดลวดทุติยภูมิช่วยควบคุมการไหลของสนามแม่เหล็กดังนั้นการเปลี่ยนแปลงระดับพลังงานอย่างฉับพลันไม่ทำให้เกิดไฟกระชาก
พลังงานที่ถูกดักจะถูกควบคุมเพิ่มเติมในตัวแปลงเดินหน้าโดยขดลวดเส้นที่สามซึ่งกระแสจะถูกดำเนินการเพื่อลดระดับพลังงานที่เพิ่มขึ้น เมื่อใช้สำหรับแรงดันไฟฟ้าที่สูงกว่าตัวแปลงมีขดลวดปฐมภูมิและตติยภูมิที่พันกันเข้าด้วยกันเพื่อการถ่ายโอนพลังงานแม่เหล็กไฟฟ้าที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น โดยรวมแล้วการออกแบบตัวแปลงไปข้างหน้ายังคงเหมือนเดิมในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ความสามารถในการปรับปรุงการออกแบบและสร้างวงจรที่เล็กลงทำให้วิศวกรสามารถสร้างคอนเวอร์เตอร์ด้วยความถี่สวิตชิ่งเกิน 500 กิโลเฮิร์ตซ์
