วงจรสี่สายถูกกำหนดให้เป็นสายสื่อสารสองคู่ที่อนุญาตให้ส่งสัญญาณทั้งสองทิศทางในเวลาเดียวกัน การสื่อสารพร้อมกันเรียกว่าระบบฟูลดูเพล็กซ์ซึ่งคนสองคนสามารถพูดและได้ยินในเวลาเดียวกัน สายข้อมูลภายในบ้านและธุรกิจจำนวนมากใช้วงจรเหล่านี้เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการส่งข้อมูล วงจรไฟฟ้าที่ให้กำลังไฟฟ้าทั้ง 120 และ 240 โวลต์ไปยังเครื่องใช้โดยใช้สายไฟที่ร้อนหรือแรงสองกระแสรวมทั้งที่เป็นกลางและกราวด์เรียกอีกอย่างว่าวงจรสี่สาย
อุปกรณ์โทรศัพท์บ้านทั่วไปใช้วงจรสองสายสำหรับการโทรด้วยเสียง การสนทนาสามารถเกิดขึ้นได้ทั้งสองทิศทาง แต่โดยปกติจะมีโทรศัพท์เพียงไม่กี่เครื่องเท่านั้นที่สามารถเชื่อมต่อกับสายสองเส้นเดียวได้ การสื่อสารข้อมูลจะถูก จำกัด ในวงจรประเภทนี้
การเพิ่มสายไฟอีกสองเส้นเพื่อสร้างวงจรสี่สายทำให้ระบบสามารถส่งข้อมูลไปยังคอมพิวเตอร์หรือโมเด็มในทิศทางเดียวด้วยสองสายและรับข้อมูลจากอุปกรณ์ด้วยสายอีกสองสาย ความเร็วของข้อมูลได้รับการปรับปรุงอย่างมากโดยมีข้อผิดพลาดน้อยลงและสัญญาณสูญหาย ระบบนี้เรียกว่า full-duplex line ซึ่งเป็นระบบที่ใช้กันทั่วไปในช่วงปี 1980 สำหรับระบบข้อมูลเช่น Integrated System Digital Networks (ISDN) เมื่อความต้องการความเร็วข้อมูลเพิ่มขึ้นระบบดิจิตอลจึงขยายไปสู่ระบบดิจิตอลอีเธอร์เน็ตซึ่งเป็นวงจรคู่สายสี่เส้นหรือแปดสายซึ่งสามารถจัดการการสื่อสารด้วยเสียงและข้อมูล
ระบบข้อมูลดิจิตอลที่สามารถทำงานกับสายสองเส้นคือ Digital Subscriber Line (DSL) ระบบนี้ใช้การสื่อสารด้วยเสียงและข้อมูลผ่านสายคู่เดียวโดยการส่งความถี่สองแบบ โดยปกติจะติดตั้งตัวกรองบนโทรศัพท์ทุกเครื่องเพื่อป้องกันการบิดเบือนจากสัญญาณข้อมูลความถี่สูง เนื่องจากการสูญเสียสัญญาณในระยะไกล DSL อาจไม่สามารถใช้ได้ในพื้นที่ที่ห่างไกลจากอุปกรณ์โทรศัพท์ที่ บริษัท ส่งสัญญาณ
จนกระทั่งปลายศตวรรษที่ 20 ระบบการสื่อสารถูกสร้างขึ้นด้วยสายทองแดงหุ้มด้วยฉนวนที่ไม่นำไฟฟ้า เมื่ออินเทอร์เน็ตเติบโตและความต้องการข้อมูลเพิ่มขึ้นเครือข่ายก็ถูก จำกัด มากขึ้นและความเร็วในการส่งข้อมูลลดลง บริษัท เครือข่ายเริ่มเปลี่ยนเครือข่ายสายเป็นสายเคเบิลแกนร่วมก่อนจากนั้นเป็นใยแก้วนำแสงที่สามารถรับส่งข้อมูลได้มากขึ้นโดยใช้แสงเลเซอร์ที่ส่งผ่านใยแก้ว ผู้ใช้ตามบ้านและธุรกิจสามารถสมัครใช้บริการอินเทอร์เน็ตจาก บริษัท ต่าง ๆ และนำเทคโนโลยีเคเบิลหรือไฟเบอร์ออปติกเข้ามาในอาคารได้โดยตรง
วงจรสี่สายถูกแทนที่ด้วยสายเคเบิลและระบบใยแก้วนำแสงเพื่อส่งข้อมูลไปยังผู้ใช้ อย่างไรก็ตามภายในอาคารวงจรสี่สายในวงจรเดี่ยวหรือหลายวงจรยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายในศตวรรษที่ 21 สามารถใช้เครือข่ายข้อมูลไร้สายได้ แต่ บริษัท หรือบุคคลที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของข้อมูลยังอาจเลือกเครือข่ายแบบใช้สายเพื่อลดความเสี่ยงของการโจรกรรมข้อมูล
