ในความพยายามที่จะต่อสู้กับแบคทีเรียและเชื้อโรคนักพัฒนาได้สร้างหลอดรังสีอัลตราไวโอเลต (UV) ที่มีหลอดฆ่าเชื้อโรค หลอดไฟเหล่านี้เปล่งแสงยูวีกำลังไฟต่ำเพื่อฆ่าเชื้อทุกอย่างตั้งแต่อุปกรณ์การแพทย์ไปจนถึงน้ำและอาหาร การใช้แสงที่ไม่เหมือนใครนี้มาในหลอดไฟแรงดันต่ำและแรงดันปานกลางแล้วแต่งาน หลอดไฟเหล่านี้เป็นตัวช่วยที่สำคัญสำหรับอุตสาหกรรมหลายประเภท แต่มันก่อให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพหลายประการสำหรับมนุษย์ที่ใช้มัน
หลอดฆ่าเชื้อโรคนั้นดูไม่แตกต่างจากหลอดฟลูออเรสเซนต์ทั่วไปที่ใช้สำหรับให้แสงสว่าง พวกเขาไม่ได้ยาวหลอดค่าใช้จ่ายสีขาวที่พบในอาคาร แต่เหมือนหลอดไฟฟลูออเรสเซนต์ขนาดเล็กที่พบในสำนักงานหลายแห่ง หลอดไฟเหล่านี้ทำงานด้วยพลังงานน้อยมากซึ่งมักใช้พลังงานน้อยกว่าห้าวัตต์ต่อหลอด
หลอดฆ่าเชื้อโรคความดันต่ำถูกสร้างขึ้นจากผลึกไม่ใช่แก้วและผลิตแสงชนิดหนึ่งที่แตกต่างจากลูกพี่ลูกน้องของหลอดฟลูออเรสเซนต์มาก ลวดโลหะขดอยู่ภายในหลอดไฟหรือที่เรียกว่าส่วนโค้งปรอทช่วยให้แสงอัลตราไวโอเลตผ่านออกมาไม่แปร เมื่อทำงานหลอดไฟปล่อยแสงที่มองเห็นได้น้อยมาก
น้ำยาฆ่าเชื้ออัลตราไวโอเลตความดันต่ำที่ผลิตโดยหลอดฆ่าเชื้อโรคส่วนใหญ่จะใช้สำหรับการผ่าตัดเครื่องมือในโรงพยาบาลของจุลินทรีย์ที่เป็นอันตราย พวกเขายังใช้โดยอุตสาหกรรมอาหารในระหว่างการเตรียมอาหารเพื่อให้แน่ใจว่ารายการที่ปลอดเชื้อโรค นักธรณีวิทยายังใช้หลอดไฟความดันต่ำเมื่อมองหาแร่ธาตุบางอย่างเพราะพวกเขามักจะมีแสงเรืองแสงภายใต้แสง UV
หลอดฆ่าเชื้อโรคแรงดันปานกลางนั้นพบได้น้อยกว่าหลอดไฟแรงดันต่ำ เหตุผลหนึ่งที่ไม่ได้ใช้บ่อย ๆ เป็นเพราะความเข้มข้นของพลังงานที่สูงขึ้น ลำแสง UV ที่แข็งแกร่งกว่านั้นมีลักษณะแตกต่างกันทำให้เกิดแสงสีน้ำเงินเล็กน้อย
การใช้งานเบื้องต้นของหลอดรังสีอัลตราไวโอเลตแรงดันปานกลางอยู่ในการทำให้บริสุทธิ์น้ำ ในระหว่างกระบวนการสุขาภิบาลน้ำในอุตสาหกรรมเช่นชนิดที่ใช้ในโรงงานบำบัดน้ำน้ำจะไหลผ่านหลอดที่มีความเข้มข้นสูงเหล่านี้เพื่อแยกสิ่งสกปรกออก นี่ถือว่าเป็นตัวเลือกที่ปลอดภัยกว่าการบำบัดน้ำด้วยสารเคมีเพื่อทำงานเดียวกัน
หลอดไฟฆ่าเชื้อโรคมีประโยชน์ในหลาย ๆ ด้าน แต่มนุษย์ต้องระวังรอบตัว ความกังวลอันดับต้น ๆ คือการสัมผัสกับแสงจากแสงยูวีดิบนี้เพราะมันสามารถทำให้เกิดผิวไหม้แดดได้ง่ายและหากผิวสัมผัสเป็นเวลานานอาจทำให้เกิดมะเร็งผิวหนังได้ ความเสี่ยงอีกประการคือความเสียหายที่จอประสาทตาจากการมองเข้าไปในหลอด แสงสามารถเผากระจกตาทำให้เกิดความเสียหายอย่างรุนแรง ผู้ใช้หลอดไฟฆ่าเชื้อโรคจะต้องใช้ความระมัดระวังเพื่อป้องกันอันตรายที่อาจเกิดขึ้น
