คานเป็นโครงสร้างรองรับที่ออกแบบมาเพื่อรับแรงตามขวางและถ่ายโอนโหลดเหล่านั้นไปยังแนวตั้งเช่นคอลัมน์ คานถูกนำมาใช้ในการก่อสร้างอาคารสะพานและอุปกรณ์หนักบางประเภทและพวกเขามาในหลากหลายรูปแบบ พวกเขามักจะได้รับการออกแบบโดยวิศวกรที่ยังกำหนดตำแหน่งของพวกเขาโดยมีเป้าหมายเพื่อความมั่นคงของโครงสร้างและประสิทธิภาพสูงสุด ผู้อ่าน wiseGEEK ที่เดินผ่านหรือข้ามสะพานบ่อยครั้งอาจเห็นคานอยู่ในทางปฏิบัติเนื่องจากสะพานคานเป็นรูปแบบการออกแบบสะพานที่พบได้บ่อยที่สุด
หากน้ำหนักทั้งหมดของโครงสร้างถูกขนย้ายในแนวตั้งโครงสร้างจะมีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดการยุบตัวหรือแปรปรวน คานถูกออกแบบมาเพื่อช่วยกระจายน้ำหนักอย่างสม่ำเสมอ พวกเขาลดการพัฒนาของจุดร้อนและจุดความดันเมื่อติดตั้งอย่างถูกต้องในขณะที่เพิ่มการเสริมแรงแบบไขว้ซึ่งทำให้โครงสร้างปลอดภัยและมีเสถียรภาพมากขึ้น คานสามารถเชื่อมต่อกับเสาคานและคานในโครงสร้าง
คานที่ง่ายที่สุดคือบล็อกของไม้หรือคอนกรีตที่สามารถรองรับโครงสร้างอื่น ๆ ได้ คานสามารถทำจากโลหะที่มีการขึ้นรูปหรือปลอมโดยใช้รูปร่าง I, H และ Z ที่ใช้ในการก่อสร้างหลายชนิดพร้อมกับท่อหรือคานซึ่งมีแกนกลวง วิศวกรสามารถเลือกที่จะสร้างคานด้วยการเชื่อมหลาย ๆ ชิ้นเข้าด้วยกันเพื่อสร้างโครงที่ชิ้นส่วนแนวนอนขนาดใหญ่เชื่อมต่อด้วยชิ้นส่วนแนวตั้งขนาดเล็กซึ่งสร้างชุดของรูปสามเหลี่ยมเพื่อกระจายน้ำหนักและความดัน
การออกแบบคานสามารถรับยากมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับโครงสร้างที่กำหนดเองหรือซับซ้อน อาคารและสะพานขั้นพื้นฐานอาจทำด้วยคานที่ผลิตแล้วประหยัดค่าใช้จ่าย แต่สำหรับโครงการขนาดใหญ่มักจะต้องสร้างคาน กระบวนการผลิตจะต้องได้รับการตรวจสอบอย่างรอบคอบเพื่อให้แน่ใจว่าคานยึดตามมาตรฐานอาคารเพื่อความปลอดภัยและความสมบูรณ์ของโครงสร้างและโดยปกติจะมีการตรวจสอบคานหลังการติดตั้งเพื่อยืนยันว่าติดตั้งอย่างถูกต้องและตรวจสอบสัญญาณของปัญหาด้านความปลอดภัย
เลย์เอาต์ของคานบางครั้งสามารถสร้างข้อ จำกัด การใช้งานสำหรับโครงสร้าง เนื่องจากความสมบูรณ์ของโครงสร้างเป็นสิ่งสำคัญที่สุดคานจึงมีความสำคัญเหนือกำแพงและพื้นที่ภายในและบางครั้งต้องมีการประนีประนอมเพื่อรองรับคาน นักออกแบบบางคนมีความเชี่ยวชาญในการพัฒนารูปแบบนวัตกรรมและความคิดสร้างสรรค์ที่ไม่ได้ขัดขวางการใช้ประโยชน์พื้นที่หรือคานที่ใช้เป็นองค์ประกอบตกแต่งนอกเหนือไปจากโครงสร้าง
