อากาศมีความสามารถในการดูดซับไอน้ำ โดยทั่วไปแล้วไอนี้จะเกิดขึ้นเมื่อการระเหยเกิดขึ้นหรือเมื่อน้ำร้อนให้ไอน้ำออกมา ปริมาณของไอน้ำที่สามารถดูดซึมได้นั้นขึ้นอยู่กับอุณหภูมิเป็นหลัก ความชื้นเป็นตัวชี้วัดการมีไอน้ำในอากาศหรือก๊าซ เนื่องจากระดับความชื้นแตกต่างกันไปตามการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิจึงสามารถใช้หัววัดความชื้นหรือมาตรวัดเพื่อวัดและบันทึกอุณหภูมิและปริมาณความชื้นในอากาศหรือก๊าซ
หัววัดความชื้นวัด ความชื้นสัมพัทธ์ ความชื้นสัมพัทธ์เป็นการวัดปริมาณของไอน้ำในอากาศหรือก๊าซเมื่อเปรียบเทียบกับจำนวนไอสูงสุดที่สามารถดูดซึมได้ที่อุณหภูมิที่กำหนด อากาศที่มีปริมาณมากที่สุดมักเรียกว่า อิ่มตัว ความชื้นสัมพัทธ์จะแสดงเป็นเปอร์เซ็นต์ของความอิ่มตัว
การวัดและควบคุมความชื้นมีความสำคัญในกระบวนการผลิตหลายอย่าง ตัวอย่างเช่นเภสัชภัณฑ์ไมโครอิเล็กทรอนิกส์และอุปกรณ์และเครื่องมือแพทย์ ความชื้นอาจส่งผลต่อการขยายตัวและการหดตัวของวัสดุคุณสมบัติการไหลของของเหลวการเติบโตของแบคทีเรียและอัตราการกัดกร่อนและการเกิดสนิม
สามารถซื้อหัววัดความชื้นเป็นอุปกรณ์พกพาขนาดพกพาหรือเป็นจอภาพถาวรสำหรับการใช้งานที่ต้องการการตรวจจับความชื้นอย่างต่อเนื่อง เครื่องวัดเหล่านี้มาพร้อมกับคุณสมบัติที่หลากหลายและโดยทั่วไปจะมีความสามารถในการวิเคราะห์บางอย่าง หลังจากระยะเวลาที่กำหนดไว้ล่วงหน้าแล้วควรนำหัววัดความชื้นออกจากการบริการและส่งกลับไปยังห้องแล็บเพื่อการทดสอบและการสอบเทียบตามปกติ การสอบเทียบหัววัดความชื้นมักจะดำเนินการในห้องด้านสิ่งแวดล้อมภายใต้สภาพอุณหภูมิที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวด
โพรบวัดความชื้นชนิดที่ใช้บ่อยคือเซ็นเซอร์ capacitive การเปลี่ยนแปลงของความจุไฟฟ้าซึ่งเป็นความสามารถของวัสดุที่จะเก็บประจุไฟฟ้าจะเกิดขึ้นเมื่อไอน้ำกระจายระหว่างองค์ประกอบที่ตรวจจับโลหะ การเปลี่ยนแปลงของความจุสอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงของความชื้น โดยทั่วไปแล้วเซ็นเซอร์ capacitive จะมีความแม่นยำและต้องการสอบเทียบใหม่ทุกสองถึงสามปี
ความชื้นที่มากเกินไปอาจส่งผลเสียต่อประสิทธิภาพการทำงานของวัสดุหรือผลิตภัณฑ์ วัสดุส่วนใหญ่มีน้ำหรือความชื้นบางส่วนและจะปล่อยไอน้ำหรือดูดซับความชื้นจากสภาพแวดล้อม การตรวจจับและควบคุมระดับความชื้นในวัสดุหรือผลิตภัณฑ์มีความสำคัญในการใช้งานหลายอย่าง อาจใช้เครื่องวิเคราะห์ความชื้นเพื่อกำหนดปริมาณความชื้นในวัสดุหรือสารละลาย เครื่องวิเคราะห์ประเภทนี้มักใช้ในการผลิตยาการเตรียมสารเคมีและการเตรียมอาหารเพื่อให้แน่ใจว่าระดับความชื้นในผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายตรงตามข้อกำหนด
